Coco
□実践演習１
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－－－午後。
なんだかんだ言いつつ、ユキ含め全員が待ち望んでいた「ヒーロー基礎学」の時間がやって来た。
目の前に現れたまごうことなきナンバーワンヒーローに、圧倒されるのもそこそこに指示されたのは、コスチューム着用での戦闘訓練だった。
各々が個性に合うように作られたコスチュームを身に纏い、入試でも使った市街地仕様の演習場に集まる。
「は、恥ずかしい…」
「お茶子ちゃん私慣れてきたよ。無になれ、無に」
やたら体のラインが出るスーツを見に纏ったお茶子ちゃんが、うめき声をあげながらユキの後ろを歩く。一方ユキも、コスチュームの入ったケースを開けた時こそ躊躇したが、一度着てしまえばどうってことなかった。というか、八百万さんのコスチュームを見た瞬間から感覚が麻痺した。
ピッタリしたノースリーブにショートパンツと、露出多めのボディスーツ。肘の上から指先までを覆う手甲にニーブーツ。ほかの皆のカラフルなコスチュームに比べ、ユキは上から下まで見事に真っ黒。
まるで忍者のような装いのユキに、切島くんが目を丸くする。
「なんか猫堂、メッチャ黒いな！」
「ね、別に色とか指定してないんだけどなぁ」
「どんな要望出したんだ？」
「動きやすくて近接戦向き」
「…え、それだけ！？」
そう、それだけだ。どうやら真面目な人は絵や図まで書いて提出したらしいが、ユキは真っ白な要望書の真ん中に一文のみ。…もしやサポート会社を怒らせただろうか。
切島の要望書の内容をふむふむと聞いていると、オールマイトに向かって飯田くんが挙手し、視線をそちらに向ける。
「先生！ここは入試の演習場ですが、また市街地演習を行うのでしょうか！？」
「いいや！もう二歩先に踏み込む！」
オールマイトが不敵に笑ってＡ組の生徒たちを見下ろした。
「屋内での対人戦闘訓練さ！！」
「対人…」
「マジかよ…！？」
クラスメイトがざわめく。
これから行われるのは、生徒を「敵組」「ヒーロー組」に見立てた、２対２の屋内模擬戦だ。敵組の勝利条件は制限時間内の核の死守、ヒーロー組は逆に回収、もしくはどちらも確保テープで相手を捕まえること。
いきなりやりすぎ、とも思ったが、オールマイト曰く鍛えるべき基礎を知るための実践らしい。
しかも組み合わせはくじ。１００％の運任せだ。
「…Ｉ」
自分の引いたボールを探してキョロキョロしていると、同じくキョロキョロしていた男子と目があった。その手にはＩと書かれたボール。
「尾白猿夫。よろしく」
「猫堂ユキ、よろしくねー」
「あーユキちゃん一緒だ！」
「え？」
たったか駆けて来たのは、コスチュームという名の全裸になった透ちゃんだった（八百万さんのレオタードもやばいが、さらに上がいた）。その手には確かにＩのボール。
三人揃ってオールマイトを見ると、いい笑顔でサムズアップされる。
「Ａ組は２１人で奇数になるからね！君達は３人！」
「あ、そういえばそうだね。ラッキーだぁ」
「わーい！よろしくね！」
「相手が誰かは気になるところだけどね」
尾白くんは真面目でいい人そうだ。そのまま流れで３人連れ立ってオールマイトの前に並ぶと、早速初戦の組み合わせが発表される。
オールマイトが左右の手をボックスに入れ、取り出したのは、
「Ａコンビがヒーロー！Ｄコンビがヴィランだ！」
－－－初戦から、波乱の予感である。
訓練の内容は、モニタールームで全員が観戦することとなった。
「初戦からあの二人かぁ」
「あいつら何？昨日も思ったけど知り合いなん？」
「なんか幼馴染らしいよ」
上鳴くんと耳郎の会話を片耳で聞き流しつつ、ユキは眉をひそめてモニターを眺めていた。
緑谷は、相澤先生の言う通り調整の効かない超パワー。対人の演習で使うにはリスクが高すぎる。しかし対人にリスクが伴うのは爆豪の爆破も同じ。とはいえ、爆豪がリスクを気にして〝手加減〟をするようにも思えない。
案の定、緑谷とお茶子ちゃんがビルに侵入してすぐ、爆豪が緑谷に向かって奇襲をしかけた。
ビルの壁が派手に崩れる。間一髪避けた二人が床に倒れこんだ。
「爆豪ズッケぇ！奇襲なんて男らしくねぇ！」
「奇襲も戦略！彼らは今、実践の最中なんだぜ！」
「緑くんよく避けれたな！」
確かに緑谷はよく避けた。しかし間髪入れず、爆豪が次の攻撃モーションに入る。
次はヒットする、と思いきや、爆豪が振りかぶった右腕を掴み、そのまま背負い投げをかました。
（超反応…！というより読んでた！？）
爆豪の攻撃モーションより早く動き出したように見えた。食い入るようにモニターを見るユキの周りで、クラスメイト達も歓声をあげる。
「おおぉ！？」
「緑谷、すげぇ反応だな！」
お茶子ちゃんを核の回収に向かわせ、爆豪と緑谷はそのまま乱闘に入る。にしても爆豪、一人が逃げたのに御構いなしに緑谷ばかりだ。
「あ、あいつ、訓練ってこと忘れてない…？」
モニタールームには音声までは届かないが、どうやら言い争っている。
というより、爆豪が一方的に激昂しているように見えた。
確保証明のテープを使おうとしたがすんでのところで失敗し、体勢を立て直すのか身を隠す緑谷。それを追いかける爆豪の表情が、どうみてもまともじゃない。
「なんかすっげーイラついてる…コワッ」
別のモニターでは、お茶子ちゃんと飯田くんが対峙していた。お互いの個性は既に知っているだけに、飯田くんはしっかり対策を講じている。
その間にも緑谷を追い詰めた爆豪が、腕の籠手に手をかけるところだった。
「爆豪少年ストップだ！殺す気か！」
オールマイトの言葉に、全員がギョッとする。しかしオールマイトの制止も虚しく、爆豪が籠手からピンを引き抜いた。
同時に轟音と地響き、モニターの映像がザザザッと乱れる。
モニターの映像が戻った時には、もとあったビルの廊下が跡形もなく消え去っていた。
「授業だぞコレ！」
「緑谷少年！！」
「グレネードランチャーて…爆豪マジか…！」
相変わらず映像の中の爆豪は緑谷に向かって怒鳴っているが、オールマイトの厳重注意を受けて、今度は近接戦闘に持ち込むようだった。
ヨロヨロと立ち上がった緑谷が応戦しようとするが、それを上回るスピードで攻撃を繰り出す。先程と同じ轍を踏むこともなく、爆破を駆使して今度は確実にダメージを与えている。
（ほんとにクレイジーだ、でも……すごい）
個性を使うタイミング、体の使い方、全てが上手い。
ひと時も逃さないようにモニターを見つめていると、緑谷が身を翻した。一旦距離をとるのか、逃げるのか。当然ながら爆豪もそれを追う。
しかし、緑谷が突然立ち止まって爆豪に対峙した。
「あれ、麗日なんかしてる！」
「え！？」
爆豪と緑谷に夢中になっていて気づかなかった。ユキもそちらのモニターを見ると、何やらお茶子ちゃんが柱にしがみついている。
そして、爆豪のパンチが緑谷に直撃。
緑谷のパンチは－－－まっすぐ上層階へ。
２度目の轟音が響き渡った。
act.5_実践演習１