AceCombat
□into the Firework.
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｢アンノウン接近!!｣
一瞬だった。
｢危ないっ!!｣
P.J.の声。
赤の後の白。
爆風による振動。
コックピットいっぱいに浮かぶ機体の破片。
叫ぶ隙さえなかった。
降りかかる雪。
『…降ってきたな』
目の前の機体。
歪な鷲。
『よう、相棒』
雪。白。
P.J.はもういない。
『生きているか？』
翼。赤。
ガルム2は、もういない。
｢……pixy｣
口が歪むのを感じた。
††††††††††††††
『彼』が消える半年前。
その頃から『彼』は｢円卓の鬼神｣と呼ばれ始めた。
ベルカ絶対防衛戦略区域B7R。
通称｢円卓Round Table｣
階級も所属もない
上も下もない
上座も下座もない
皆が平等になる
『生き残れ！』
それが唯一の戦闘規制だった。
｢生きた心地がしないな｣
『俺はお前の２番機をしている間、ずっとしなかったぜ』
一人言を呟いたつもりだったのだが、どうやら２番機は聞いていたらしい。
｢どうせ俺は曲芸飛行ばかりしてるよ｣
ため息。
｢でも成果は出しているつもりだ｣
『……俺が出してないとでも？』
｢さぁ？｣
笑い声が聞こえた。
２番機以外は笑っているようだ。
飛行中の私語はあまり好まれない。
いつ、どこで敵に電波を傍受されるか分からないからだ。
さらに、今から行く場所はあの『円卓』だ。あの天然ジャミング地域では敵・味方も関係なく電波が混線してしまう。
｢おしゃべりを止めないと、そろそろ怒られるぞ。pixy｣
『cipher！コードネームで呼ぶ……』
そこで２番機の声は切られる。
『ガルム2、いい加減黙れ。作戦区域に着くぞ』
AWACSからのお叱りに皆が笑う。
『覚えていろよ。ガルム1』
主翼を振って合図する。