第四章
□Vol.４ 平泉ってどんなとこ
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その翌日。
早朝に、家の前に一頭の馬と役人が現れた。
「この家に何かご用ですか？」
怪訝そうに尋ねると
役人はフン、と鼻を鳴らして、私の腕を引っ張った。
な、なにごと！？
「来い」
「えっ！？」
「御館様のご命令だ。武術を少しでも身に付けている者は皆、館へ集まるようにとの事」
「ええっ何それ！」
今日もいつもの様に、
おばあさんの畑仕事を手伝って
町へ野菜を売り捌くに行くような、そんな平凡な一日を送るんだと思ってた。
なのに
この日は違った。
「さあ早く来い」
「ちょ、ちょちょちょ！ちょっと待って下さいっ」
無理やり掴まれた腕を振り解く。
お、女の子の腕を掴むなんてハレンチだぞ！
「あ、私には家庭というものがあって。お、おばあさんのお世話もしなくちゃいけないのに、そんないきなり･･っ」
あわあわと慌てていると、
後ろからまだ目が覚めていない筈のおばあさんが現れた。
「おばあさ･･っ」
「行っておいで、コーンや」
「え･･･」
おばあさんの事だから
てっきり、役人に向かって
「何訳の分からない事を言ってるんだい！さっさとお帰り！この年中発情期の役人め！」･･なーんて言って、追い払ってくれるのだと思ったのに。
それなのに。
予想とは打って変わって、
おばあさんは私の背中を押し出した。
「コーン･･･強くなりたいのなら、行っておいで」
「あ･････、」
そうだった。
押された背中を振り返れば、
少し寂しそうに笑うおばあさんが居た。
「知っていたよ。お前が裏庭で、毎朝毎夜一人で鍛錬をしている事も。お前が一人、涙を見せないように頑張っていたことも」
「おばあさん････」
「強くなりたいからなんだろう･･･？私は止めないよ、行っておいで」
全部知ってたんだ･･。
私がおばあさんに内緒で稽古をしていた事。
強くなりたいから。
強くなって、もうあの時みたいに
大切な人を目の前で見失わないように。
怪我をしたおじいさんを前に、
どうする事も出来なかった私のままじゃイヤだから。
一人、鍛錬していたこと。
「･･･全部知ってたんだ、ね･･」
「コーン･･私の愛しい娘････」
役人に腕を囚われたままの私にそっと近づき、
私の髪の毛を優しく撫でた。
「行っておいでコーン。お前が居なくなるのは寂しいが、その代わり、お前が強くなって帰ってきてくれたのなら、その時は」
ふっと小さく、
おばあさんが笑った。
「一緒におじいさんを迎えに行くんだよ」
「うん･･･、分かった」
「さあ話は着いたな？行くぞ」
馬を連れた役人が歩き出す。
私もその後をせっせと追い掛けた
「辛くなったら、いつでも戻ってきていいんだからね」
遠くなる向こうの方で
おばあさんの声が小さく聞こえた。