ダイヤモンド
□ドキドキの素
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「お。 俺、一番乗り？」
いつもの場所に自転車が一台も無く、本来の広々とした空間が広がっていた。
その場に自転車を停めて、玄関へと向かい呼び鈴を鳴らした。
しばらく待っていたが、家の中からの反応は無かった。
「あれー？ 三橋、居ないのかなー。」
携帯をポケットから取り出し、目の前の家の住人に電話をかけた。
呼び出し音が鳴り、相手が出るのを待っていた。
家の中から走ってくる足音が聞こえたと思ったら、勢いよく玄関の引戸が開いた。
「さ、栄口、君。 い、いら、しゃー、い。」
そこに現れたのは、手に着信状態のままの携帯を持った三橋だった。
通話を切り、携帯をしまう。
「よぉ。 ん？ 三橋、寝てたの？」
「！ な、何で、分かった、の？」
「髪、凄い事になってるよ。」
「！ そ、そんな、に、酷い？」
三橋がキョドりながら頭に手をやる。
「うーん。 結構。」
お世辞にも大丈夫とは言えず、笑顔は苦笑いになった。
「そ、ソファーで、ちょっとだけ、寝てた、だけ、なのに…」
「あ、三橋。 水で濡らしてみたら。」
落ち込む三橋を見かねて、アドバイスをしてみた。
「うん！ 分かった。 そうする、ね。」
先ほどまでとはうって代わり、尊敬の眼差しを向けつつ、よく首がもげないな、と思うほど三橋は頷いていた。
（ぷぷ。 相変わらず、面白い動きするなー。）
「俺、髪、直すか、ら、栄口君、部屋、行って、て。」
「分かった。 じゃ、先に上がってるよ。」
玄関脇の階段を上り、三橋の部屋のドアを開けた。
とたんに、風が一気に吹き込んできた。
「うわ。」
慌てて、ドアを閉めた。
「ふうー。 ビックリした。 凄い風だったな。 あ、でも閉めると、丁度いいかも。」
窓を見たら、案の定全開になっていた。
今はドアを閉めているので、心地良い風がレースのカーテンを揺らしていた。
（まだ、皆が来るんだし、少し窓閉めといた方がいいよね。
ドアを開ける度に、突風が吹き抜けてちゃ、部屋の中が散らかっちゃうし、ね。）
窓を閉めようと、その場から数歩歩き出した時だった。
ふと、視界に思いもよらないモノが飛び込んで来た。
「え？」
自分で見た光景が信じられず、目を擦り、もう一度確認する。
もちろん、目を擦った後も、その光景は変わらずに、信じられないままだった。
三橋のベッドには、女の子が１人、スヤスヤと眠っていた。
（は？ 女、の子？！
…えーー！！！ な、なな、何で、何で女、女の子が、居るのー？？？）
驚きのあまり、頭が真っ白になった。
しばし、ボーゼンとしていた所へ、勢いよくドアを開けて三橋が入って来た。
「さ、栄口君！ ジュース…」
「ひぃぃ！！！」
「持って、来た…よ？」
「ぁ、み、三橋。」
「？」
三橋が、不思議そうな顔で眺めていた。
ベッドで眠る女の子と、背後の三橋を交互に見る。
（そういえば、三橋、寝起きって言って…、って、えぇ〜〜！！！ 三橋ぃ〜？）
「あぅ〜。」
「さ、栄口君？ どう、した、の？」
「ぅえ？！ えっ、とー…」
（これは指摘していいの？ どうなの？ でも、俺に見られても普通だし、…あの、三橋がぁ？！）
考えても、余計に混乱するばかりだった。
明らかに、いつもと様子の違う栄口を不審に思い、三橋が栄口に近づいて行った。
「栄口君、何か、あった…」
話し掛けている途中で、三橋もいつもと違う事に気付いたようだった。
「！！！ る、瑠里！？ …な、何で、ここ、…いる、の！？」
三橋の、あまりの驚きぶりに、思わず気が抜けた。
「へ？ …三橋、この娘、いるの知らなかった、の？」
問い掛けに、今にも泣き出しそうな顔をして、無言で激しく頷いていた。
自分以上に動揺している三橋の姿を見て、それとは反対に冷静さを取り戻す事が出来た。
「そう、なんだ。」
（そっかー。
そう、だよな。 三橋、だもんな。
…あ、それに、ソファーって言ってたっけ。
はは。 言わなくて良かったー。
にしても、いきなり女の子ってのには、ビビったなー。）
未だに、こちらの混乱など知るよしも無く、気持ち良さそうに眠り続ける女の子を見て、そういえば、眠るお姫様が出てくる物語があった事をふと、考えていた。
「…ところで、この娘って、あの従姉妹の子？」
「う、うん。」
涙目で三橋が答えた。