ダイヤモンド
□継がれゆく想い
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「お、こんな所にいたか。 なーにやってんだ。」
「えっ！ 和さん！？ 何で、ここに！？」
練習に出る気にならず、ランニングでよく通る土手に座り込んでいた。
「何でじゃねえだろ。 エースがヤル気にならなくて困ってるって、利央に泣き付かれたぞ。」
「うっ、利央の奴〜。 よりによって、和さんにチクるなんて。」
「まー、利央なりにお前の事、心配してるんだから、大目に見てやれよ。 それにしても、どうした？ 準太。 …まだ、抜けらんねぇのか？」
「！ …はい。」
「俺としては、そこまで思って貰えて光栄だけどな。 でも、もういいぞ。 もう、十分だ。 自分を許してやれよ。」
「か、和さん…。 でも、俺は…。」
「確かに、俺達３年の夏が、こんなに早く終わるとは、誰も思って無かったよ。」
「！」
「でもな、これが現実なんだよ。 そして、野球の、夏大の怖さでもある。 勝つチームがあれば、それだけ、負けるチームもある。 そういう事なんだ。 俺達３年は一番、その怖さを知ってた筈だったんだがな…。」
「和さん！ 俺は、和さんがいたから、エースになれたのに、それなのに、和さんに何も、何も返せないまま…、返すどころか、俺が抑えられなかったばっかりに…、夏が、和さん達の夏が…、こ、こんなにも…早く、終わって…ううっ。 お、俺は…」
「準太。 俺は、お前と最後の一年間、バッテリーを組めて本当に良かったと思ってる。 お前は、最後まで俺を信じて投げてくれた。 お前が抑えられなかったんじゃない。 俺のリードが甘かったんだ。 お前を、ちゃんと投げさせてやれなかった。 俺の方こそ、ごめんな。 …確かに、全てを割り切ったと言えば嘘になる。 この間の西浦の試合で、捕手を見た時、正直、嫉妬した。 あの場所にいる捕手が羨ましかった。 でも、それは試合だから仕方ない事なんだ。 …なあ、準太。 俺は、こんな残酷な結果になったとしても、野球が好きなんだよ。」
「グスっ、…和さん？」
「その、好きな野球を、高校最後の夏を、…準太、お前と終われたその事は、いっこも後悔してないぞ。 本当に、お前は、いい投手だよ。 俺にとって、最高の投手だよ。」