奇跡ーmiracleー
□３
16ﾍﾟｰｼﾞ/16ﾍﾟｰｼﾞ
四番隊隊舎前
京楽「やれやれ・・・今日もここに足を運んじゃったよ」
浮竹「京楽？」
京楽「あれ？浮竹じゃないの。どうしたの、こんな所に・・・」
浮竹「それはこっちの台詞だ」
卯ノ花「またいらして下さったんですか？お二人共」
京楽「あー、まぁね。気になっちゃって・・・彼女、元気にしてる？」
卯ノ花「ええ。あれから１年、順調に回復しています」
浮竹「そうか、それはよかった」
卯ノ花「よろしければ、声を掛けていってあげて下さいね。では、私はこれで」
京楽・浮竹「・・・・・・」
浮竹「あれから、もう一年か・・・」
京楽「そうだね・・・彼女が順調に回復してくれて、何よりだよ」
浮竹「ショックが大きかったんだろう。無理もない」
京楽「・・・」
コンコンッ
浮竹「失礼するよ」
京楽「元気にしてるかい、咲桜ちゃん？」
咲桜「浮竹隊長、京楽隊長・・・って、まだ何も言っていないのに入らないで下さい」
京楽「いやぁ、ははは」
浮竹「最近はどうだい？」
咲桜「はい。吐き気もないし、食欲も戻ってますので・・・大丈夫です」
浮竹「そうか・・・」
あの日、平子達がいなくなった日・・・彼女は泣いた
それから、ショックが大きかったせいもあるのだろう
体に無理をさせた事もあり、倒れてしまった咲桜は−−四番隊に搬送された
それからは大変だったようだ
食欲は失せ、食べられたとしても戻してばかり・・・
所謂、拒食症と言うやつだった
そのせいで体力も落ち、今のままでは隊務に支障が出る上、彼女の方が保たないという卯ノ花の言葉の元、休隊する事となった
だがようやく落ち着きを取り戻し、回復しつつあった
咲桜「私・・・平子隊長達は、生きている気がするんです」
京楽・浮竹「！？」
ふいに言った彼女の言葉は、２人を驚かせた
咲桜「根拠はありません。でも、信じたいんです・・・信じているんです、隊長達を。だから・・・約束の事、諦めるのは・・・もう少し先にします」
浮竹「水無月・・・」
なぜか、自分の方が胸が苦しくなった浮竹
側にある台に手を伸ばし、一本簪を取る
咲桜の手にあるそれは、あの桜の簪だ
京楽「・・・・・・辛いよ？きっと」
咲桜「失う事よりも辛い事なんて、今の私には思い付きません」
そう、儚げに微笑んだ咲桜
彼女の表情に、京楽までもが何も言えなくなった
白平子「なんや？まぁたあの女の事、思い出してんねんか」
俺ン中の虚が、めちゃめちゃうるさい
白平子「なんならいっそ、瀞霊廷に乗り込んだったらええやん。そんで女さらって、好きにしたったらええんや。愛でるなり、犯し倒すなり・・・な」
おかっ！？出来るかい！
ちゅーか、ええ加減にせい！うるさいんや、毎度毎度！
白平子「帰ってきたるから大人しく待っとれ？大事な話がある？ハッ！結局、帰られへんし話もできへんやん。このまんまやったら、永遠に帰れんなぁ？愛しい愛しい、咲桜ンとこには」
平子「うるさい言うとるやろ！黙っとれ！！」
羅武「うおっ！？」
平子「！」
羅武「おいおい・・・いきなり怒鳴るなよ。ビビるだろうが」
平子「あー・・・すまん」
現世に逃れてから、何年・・・いや、何十年経ったのだろうか？
なんとか虚化の解除に成功していた彼らだが、内なる虚の存在に慣れていなかった
特に、平子真子は−−
自分と同じ姿形をした、だが白い平子真子
それが、内なる虚の姿だった
ローズ「もしかして、また虚に何か言われた？」
平子「なんでやねん？」
リサ「あんたが怒鳴って目ェ覚ます時は、だいたいそうやないの。で、何言われたん？」
平子「・・・・・・」
白「チェリーちゃんのこと？」
平子「っ・・・・・・ちょっと外、出てくるわ」
ひよ里「すっかり真子の弱みやな、咲桜は」
ローズ「仕方ないんじゃない？好きなんだから。それに真子、あんな約束しちゃったからね」
ひよ里「約束？なんやねん、それ」
羅武「そういや、ひよ里は知らねぇんだったな。真子の奴、咲桜に絶対に帰るって約束しちまったんだよ」
ひよ里「！？」
ローズ「大事な話があるって言ってたし。帰ったら告白するつもりだったんじゃない？まあ、今はどうするつもりなのか知らないけど」
ひよ里「・・・・・・」
外に出た平子は、屋根の上で空を見上げていた
拳西「咲桜の事か？」
平子「・・・んぁ？なんや、拳西かい。今はひとりにしてくれや」
拳西「・・・」
同じく屋根に上がってきた拳西は、平子の背中を見つめる
完全に猫背であるその後ろ姿からは、葛藤と不安が感じられた
浦原「何してるんスか、お二人共？」
平子「今度は喜助かい・・・お前らグルか？」
浦原「なんの事っスか？」
拳西「いい、こっちの話だ。で、何しに来た？」
浦原「いや、まあ、その・・・虚化については、未知の部分が多いもんで・・・皆さんの様子を見に」
平子「・・・・・・すまんなぁ、喜助。世話掛けるわ」
浦原「いえ・・・・・・むしろ、謝罪するべきなのは、僕の方っス」
平子「はぁ？なんでお前が謝んねん？」
浦原「咲桜サンとの、約束の事っスよ。あの時、虚化の解除ができていれば・・・平子サンは咲桜サンとの約束を果たせた。なのに・・・」
平子「・・・その事は、もうええねん」
浦原「え？いいって・・・」
平子「あいつと俺は・・・もう色々とちゃうねん。仮に帰れたとしても、俺と咲桜はもう普通の恋仲にはなれへんかったやろうし。このまま、俺の事は忘れて他の奴と幸せになる方が、咲桜のためやと思うわ」
浦原「平子サン・・・本当に、それでいいんスか？だってあなたは・・・！」
平子「俺は！・・・あいつが無事でおんのなら・・・生きとってくれとんのなら・・・なんでもええねん・・・・・・しゃーから頼むわ・・・諦めさせてや・・・頼むわ、ホンマに・・・」
浦原「平子、サン・・・」
拳西「・・・」
こんな風に項垂れる平子を、２人は初めて見た
彼は−−本気で咲桜を想っていた
本人でも気付かないうちに、本気で咲桜を愛していた
その想いをこの日、平子真子は−−無理矢理、心の奥底に仕舞い込んだ