お迎えシスター (？)「起きてぞよ。」 ３人の耳に、届く位の、声の大きさで、静かに呼び掛ける。 しかし、女の前に、横たわる３人は、ピクリとも動かない。 (？)「おいぞよ。」 其の反応に対し、少し不機嫌になったのか、女は眉根を少し寄せ、声を僅かながら低くして、再度、呼び掛ける。 今度は、反応があった。 ピッタリとしっかりと閉じられて居た瞼が、微(ｶｽ)かに動いたのだ。 女の眼(ﾏﾅｺ)は、其れを確かに見た。 よって………――――、 (？)「起きろぞよ！」 ブミッ ブミッ ブミッ 女は、仰向けに寝転ぶ３人の腹を、順番に、右足で踏みつけた。 其の途端、 (喧花)「グゲッ」 (風鵺)「グコッ」 (摩耶)「ぐえっ」 ケコケコと、求愛の美声を響かせる蛙達とは程遠い、悪声の悲鳴が、あがった。 女に踏ん付けられた御蔭で、浮上した意識の中、直(ｽ)ぐ様(ｻﾏ)、思った事は、３人共、一緒だった。 (喧花･鵺風･摩耶)「「「ゲホゲホッ……っ、ムカつく！」」」 其の思いを、起き抜けに、咳き込みながら、半身を起こして、叫んだ。 其れは、気を失う前に見た、文字に対する心情だ。 目を覚ます、起き上がる、立ち上がる、そして辺りを見回す。 其処は、何時も通りの偽葬殿の入り口付近。 そして……、 (？)「ぞよ？」 ３人の発せられた言葉に、先程の少し低い声とは、比べ物にも成らない程の、低くドスの効いた声と、ニッコリと腹黒い笑みを浮かべる、女の姿。 (風鵺)「ね、姉たま！！？」 (喧花)「げっ、喪花姉！！」 (摩耶)「喪花姉。」 もう１度言おう。 先程の発言は、人外の青年３人に対する感情の現われであって、３人の目の前で、腕を組んで仁王立ちして居る女に対してでは、決してない。 女との付き合いが長ければ長い程、其の笑顔の凶悪振りと腹の中のドス黒さは身に染み付ている。 そんな女に対して、人命(自分)第一の３人が、命を粗末にも、徒花の如く、地獄に投げ打つ様な真似は、絶対にしない。 (喪花)「剥製にされたいぞよか？」 更にドスを聞かせた声音と、黒い威圧感を醸(ｶﾓ)し出し、笑みを深めながら、脅しに掛かる。 (喧花･鵺風･摩耶)「「「滅相も御座居ません。」」」 (風鵺)「姉たまの事じゃないＹＯ！」 (喧花)「そうッス！！」 (摩耶)「…宇宙人モドキの事です。」 (喪花)「……ぞよぉ？」 ３人の発言に、意味が分からないと、黒い笑みを打ち消し、素っ頓狂な声を上げる。 彼女の名前は天囃子 喪花(ﾃﾝﾊﾞﾔｼ ﾓｶ)と言い、お察しの通り、風鵺の姉だ。 姉妹だけあって、顔立ちも体格も酷似して居る。 此の姉妹の見分け方は、今の所、主に２通りある。髪の長さと、性格。 風鵺はショートヘアーだが、喪花は超ロングヘア―。 どれ位かと言うと、項(ｳﾅｼﾞ)よりもやや上の方で１つに緩くお団子の様に纏め、残りの髪を太腿までも垂らせる長さの髪である。 まぁ、髪等、本人達の気分次第で、お揃いにも出来てしまうが。 (風鵺･喪花)「「絶対、お揃いになんてしない！」」 ……だ、そうだが、もう１つの性格は決定的だ。 単純に明暗で分けるのなら、『ポジティブ』の風鵺、『ネガティブ』の喪花だ。 しかし、生まれ持った力関係を例えるなら、火と水。 五行相剋(ｺﾞｷﾞﾖｳｿｳｺｸ)で言う所の、水剋火(ｽｲｺｸｶ)。 水は火に勝つと言う考え方。 大抵の場合、水の気性を持つ姉の喪花は、火の気性を持つ風鵺に勝って居た。 (風鵺)「でも、口喧嘩とテストの点数では勝てるＹＯ！…ﾌﾞｯ！？」 (喪花)「死ねぞよ★」 反論した風鵺の片方の頬へと、喪花のストレートパンチが炸裂(ｻｸﾚﾂ)する。 なので、まぁ、そんなこんなで、大抵と言うか、粗(ﾎﾎﾞ)、能動的なトラブルメーカーである妹の風鵺の後始末は、受動的なトラブルシューターである姉の喪花の役目だ。 そして、今、此処に、喪花が居るのも、其の世話係りとしての、せいでも、また、役目でも、あったりした。 (喪花)「全く、３人して帰って来ないってんで、皆、大騒ぎだぞよ。」 (喧花･鵺風･摩耶)「「「………。」」」 (風鵺)「クジラ クジラ いまなんじ〜♪」 風鵺が童謡・唱歌で有名な≪くじらのとけい≫を歌い出す。 (喧花)「いま９時 いま９時 いま９時ら〜♪」 風鵺の歌の続きを歌いながら、袖をまくって腕に付けている腕時計を見る喧花。 (喧花)「うっわ…朝？」 (風鵺)「モーニング？」 (摩耶)「ぶれっくふぁーすと。」 (喧花･風鵺･喪花)「「「いや、其れは違う。」」」 (喪花)「日付が変わってから、もう９時間が経過してるぞよね。ちなみに、君チャンさん達が、家に帰って来ないと、行方不明として、捜索され始めたのは、昨日の夜１０時頃からぞよ。」 (喧花･鵺風･摩耶)「「「……寝てない！」」」 ３人が、人外魔境である青年３人組と会って居る間の、“此方(ｺﾁﾗ)側”での、騒動の経緯を、喪花が大雑把(ｵｵｻﾞｯﾊﾟ)に説明する。 其れに対して、第一声に飛び出たのは、何とも、呑気で自分本位な言葉だった。 其処は、せめて、夜通し、寝ずに、捜索をしてくれた方々への、謝罪と感謝の言葉であって欲しかった。 まぁ、其れを、此の３人に期待しても、しょうがないと、分かり切って居るので、喪花は、其の事にはツッコミを入れず、３人の発言に対してのみ、ツッコミを入れた。 (喪花)「今、此処で寝てたでしょうぞよ。」 (喧花･鵺風･摩耶)「「「よし、帰ろう。」」」 (喪花)「今から学校ぞよ♪」 (喧花･鵺風･摩耶)「「「鬼〜〜〜〜〜〜っ！！！」」」 そう言って、捜索に協力して下さった方々に連絡を入れ、ついでに、学校にも報告をし、嫌がる３人を引き連れて、学校へ向かう喪花だった。 And that's all…？ (それでおしまい…？) |