†【the walking dead】†
□†【7】†
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ｸﾞﾚﾝと牧場へと戻り
俺は少年を見たと話した
少年の首は折れていて
そして引っ掻き傷や噛まれもしてねぇのに
ｳｫｰｶｰに変わったと仲間に話した
そして少年を殺したのは…ｼｪｰﾝだとも
その後直ぐだった
夜の暗闇から
牧場の木の囲いを壊し
ｳｫｰｶｰの群れがやってきた
余りの数で
ﾊｰｼｪﾙの家に隠れたとしても
家がもたないと話し
俺達は装備をし外へと出た
ﾘｯｸとｼｪｰﾝとｶｰﾙの姿が無く
変わりに小屋が燃えていて
俺は牧場で知り合ったｼﾞﾐｰという
男が乗る車に
ﾘｯｸかｼｪｰﾝがいるかもしれないと向かわせた
牧場はｳｫｰｶｰの群れで埋め尽くされた
出きる限りの銃の弾を使用し
みなバラバラになり逃げた
少し離れた場所で
俺は燃える小屋をﾊﾞｲｸに乗り見ていた
そしてｷｬﾛﾙの悲鳴が聞え
俺は牧場へ戻りｷｬﾛﾙを救い
已むなく牧場から離れていった
ﾊﾞｲｸを走らせ進むと
ﾃｰﾙﾗﾝﾌﾟをﾁｶﾁｶと光らせながら
走らせている車の姿が
あの走り方は…ｱｼﾞｱ人だ
俺はｸﾞﾚﾝが乗る車を追いかけて走った
辿り着いた場所は…
牧場へと招き入れて貰う前に
ｿﾌｨｱ探しをしていた時に
留まっていた場所だ
そこには牧場で出逢った二人と
ｱﾝﾄﾞﾚｱは居なかったが
皆集まった
ﾘｯｸの提案で
これまで向かっていなかった西へ
俺達は移動をする事に決めた
途中でﾘｯｸが乗る車が
ｶﾞｿﾘﾝが切れ
一旦道で止まった
周りがｶﾞｿﾘﾝの調達や
物資を集めてくると言うなか
ﾘｯｸだけがｿﾚを止めた
理由はもう誰も離れるなと
常に共に行動し
明日に皆で行うと
‥仲間の死を恐れたからだ
野宿を決めた俺達は
一ヶ所に集まった
少し離れた場所で警備をしているﾘｯｸとＴﾄﾞｯｸ
その離れた場所で不満の声が上がった
皆 留まらず行くべきだと口を揃える
俺もｷｬﾛﾙに同意を求められたが
ﾘｯｸの意見に従う気でいた
何故かﾘｯｸはとても誠実だからだ
ｻﾞﾜﾂｸ中でﾘｯｸが
皆にこう言った
俺が邪魔か？と
俺は仲間の為にｼｪｰﾝを殺したと
留まらず行きたいのなら行けばいいと
残る者は自分に従えと
…殺したｼｪｰﾝはｳｫｰｶｰになった
研究室で博士に言われた
皆既に感染をしていると
腹に抱えていた秘密を打ち明けた
それから
どのくらいたっただろうか
誰一人抜けずにﾘｯｸが指す道を歩いた
平たかったﾘｯｸの嫁の腹ん中の赤ん坊も
だいぶﾃﾞｶｸなってきた
俺達は今も
こんな世界でも成るべく安全な場所を求め
転転と移動し続けていた
だいぶﾘｯｸの不安が溶けていき
俺とﾘｯｸは
他の仲間をｸﾞﾚﾝとﾊｰｼｪﾙに任せ
森の中へと狩に出掛けた
(‥‥ﾘｯｸ)
『？』
(あの山小屋に入ろう
比較的に綺麗だ
何か物資があるかもしれない…)
『OK…』
ｱﾝﾀは背負い込み過ぎるﾘｯｸ
『ﾀﾞﾘﾙ…扉を』
(OK…)
ｼｪｰﾝが消えたｱﾝﾀの隣は
俺が埋めよう
ｱﾝﾀの為なら何でも出きる
それを態度で示そう
(‥赤ん坊の物は無いな
生まれる前にも
集めときたいが
まぁ…当たり前か山小屋だしな)
『ああ…』
(ﾘｯｸは何を見つけた？
俺は鷹を見つけた美味いかな？)
『‥‥ﾀﾞﾘﾙ？』
(？？)
『…おまえは
俺と居ることは…どうだろうか
今更だが俺は‥仲間で親友のｼｪｰﾝを殺したし
研究室で博士に聞いた
皆感染していた事を黙っていた』
(…ﾘｯｸ
ｼｪｰﾝの事は脅された正当防衛だろ？
ｱｲﾂは少年の首を折って殺していたし
もし俺がｱﾝﾀの立場で其処に居たら
きっとｼｪｰﾝの殺意を感じ殺しちまったよ
それに…感染してるって事に関しては…)
『………』
(……んな事を言いたくねぇが
ﾛｰﾘの腹ん中の赤ん坊の存在で
直ぐには言えなかったんだよな？
てか…ｼｪｰﾝの変貌を見るまで
認めたくなかった…違うか？)
『……両方だ
ﾛｰﾘは気丈に振る舞っているが
ｶｰﾙが負傷した際に
ｶｰﾙの生死に対し疑問を感じた
生きなくていいのではと
こんな未来が無い世界をと…』
(………）
『赤ん坊が感染していると
早急にしったら
また…薬を飲むかもしれない
赤ん坊を殺す薬だよﾀﾞﾘﾙ…
ﾛｰﾘは１度飲んで吐き出していた』
(ﾘｯｸ…）
『俺はﾛｰﾘの腹の中の子供が
俺の子供だと信じている
もし…ｼｪｰﾝの子供でも俺は赤ん坊を愛するよ
俺は求めている
こんな壊れた世界でも
ﾛｰﾘは子供を産めて
母子共に生き延びる未来を
光を…ね』
(…俺は
ｱﾝﾀや嫁の力になる)
『ん…わかってる
ﾀﾞﾘﾙは…そうすると
だけど言葉が欲しかった』
(もっと言おうか？)
『？？』
(俺はｱﾝﾀが好きだよ)
『……』
(…伝わったか？)
『くく…充分伝わったさ
ありがとうﾀﾞﾘﾙ
俺もｷﾐが好きだ』
(……………どうも)
『え？照れてるのか？』
(…兄貴くらいだった
マジで…好きだとか嫌いだとか
飾りじゃねぇ言葉を言われ
それを身で感じてわかるのは
こんな腐った世界で
俺は…やめた辛気くせぇな)
『言えよﾀﾞﾘﾙ…
聞きたいよ』
(…身体で示すよ
言葉は苦手だ
上手く伝えられない)
『……OK
俺も身体で示すよ』
(ｱﾝﾀは充分だよ
充分だ…）
『………』
こんな話をしていたら
少し腰を下ろす筈が
いつの間にか外が真っ暗に
俺とﾘｯｸは早朝まで
山小屋で過ごす事にした
山小屋には暖炉があった
俺は暖炉に火をつけようと
新しい木を詰め込み
火をつけた
ﾘｯｸは山小屋の中から
外を見張る様に
ずっと立っていた
(…扉は頑丈だ
窓も棚で閉めよう
そうすればｱﾝﾀも寝れる
俺もｷｬﾛﾙ達が気になるが
ｸﾞﾚﾝとﾊｰｼｪﾙとﾏｷﾞｰやｶｰﾙがいる
大丈夫だよ)
『……ああ』
(…ﾘｯｸ？せめて座れよ
何時間立ってると思ってんだ？
ｱﾝﾀはろくに寝てないだろ？)
『…構わない大丈夫だ』
(…おい
足を折られたいか？)
『‥くく
それは困るな…座るよ』
ｼｪｰﾝが消えてから
ﾘｯｸは俺を更に頼る様になった
ｸﾞﾚﾝやＴﾄﾞｯｸ
ﾊｰｼｪﾙに…ｶｰﾙ
ｸﾞﾚﾝは物資集めに優れﾏｷﾞｰも居て
Ｔﾄﾞｯｸは力があるが速さがない
ﾊｰｼｪﾙはじーさんだし
ｶｰﾙは幼い
ﾘｯｸの背中を援護出来るのは
全てにおいて俺が優るのだろう
前の俺のままだったら
俺は一人で居たかもしれねぇな
一人で生きていけるからだ
だが…
俺はﾘｯｸと出逢い
時間を共にするにつれ
新しい世界を見た
今まであり得なかった
こんな暴力や薬にも手を出していた
ろくでなしの俺が
周りから頼られるって事だ
（…寒いか？
毛布があったぜ
案外綺麗だった使えﾘｯｸ)
『ﾀﾞﾘﾙが使え
俺は大丈夫だ…』
(俺はﾎﾟﾝﾁｮがある)
『……じゃあ遠慮なく』
（ん…使えよ)
ﾘｯｸは優しい薄い青い色の眼で
笑みを浮かべ
『一緒に使おうﾀﾞﾘﾙ♪』
(！)
そう言葉を投げた
ｱﾝﾀの些細な気遣いや
深い優しさや強さに
たまに堪らなくなんだ
(‥小さくねぇか？
はみ出ちまう)
『無いよりいいだろ
それに朝には暖炉の火が
消えているかもしれない…』
(OK…二人で使おう)
『ああ…』
近距離に大人の人間がいるのは嫌だった
ﾒﾙﾙ以外触れられるのも嫌だった
それは餓鬼の頃から身に付いた
防御本能というやつだ
(‥‥‥おやすみ)
『おやすみﾀﾞﾘﾙ…』
１枚の毛布で
ﾘｯｸの腕が腕にあたる
隣からﾘｯｸの寝息が聞こえて
ﾘｯｸの整った顔は無防備で
嫌な処か安心した
そして…ああ〜…俺も疲れていたと
一気に睡魔が襲ってきた
耳元で…
ーﾀﾞﾘﾙ…※※※ー
ﾘｯｸの言葉を聴いたけど
最後の方が聞き取れなかった
目を覚ました
どうやら寝過ごした
ﾘｯｸが起き上がる気配さえ
気がつかなかった
隣にﾘｯｸが居ないと
俺は握っていたﾎﾞｰｶﾞﾝを構えて
(ﾘｯｸ!?)
山小屋から出た
『‥おはようﾀﾞﾘﾙ』
山小屋から出ると
地面にｳｫｰｶｰの死体が転がっていた
(‥わりぃﾘｯｸ)
俺は山小屋をｳｫｰｶｰに
襲われた事にも
気づかなかった
『‥何故？
俺が起こさなかったんだよ』
(いつもなら気づいてた…）
『‥可愛い寝顔で
ｸﾞｯｽﾘ寝てたからな♪』
(‥‥）
ああ〜…ｱﾝﾀは
狸寝入りをしてたのか
俺を…守るために
(‥‥‥可愛い言うな)
『くく…
さて…鹿も捕まえたし
運ぶの手伝ってくれるか？
協力して森を出ようﾀﾞﾘﾙ』
(ッ!!）
『‥ｳｫｰｶｰ倒したら
目が覚めてさ
少し彷徨いてたら
鹿がいたから』
(ﾘｯｸ…）
『？？』
(単独行動は許さねぇ
次は起こせ…）
『‥‥‥ああ
起こすよﾀﾞﾘﾙ』
(うまそうだな…ありがとう)
『ああ♪』
手探りで闇を歩く
真っ暗でそりゃ前が見えねぇ
だけど俺達は何故か怖くない
目の前に立つﾘｯｸが
堂々と見えない道を歩くからだ
ｱﾝﾀの泣き言は
誰が聞くんだろうか
最近ｱﾝﾀとﾛｰﾘはろくに口を聞いていない
ｱﾝﾀの泣き言を
いつか俺は聞けるんだろうか
そんな時がきたならば
きっと俺は…
『‥♪』
(‥‥ﾘｯｸ)
『？』
(疲労で誰も
倒れなかったのは
ｱﾝﾀのお陰だよ…）
『‥俺は
職業柄鍛えられていた
ただ…それだけさ』
(‥そうかな）
『‥ああ』
(‥そうか)
『ああ〜…あの時
ほらｿﾌｨｱを探しに外へ出た時
よくあんな傷で戻れたな…』
(ああ〜…死にかけたよ
だが…救われた)
『？？』
(幻のﾒﾙﾙが
俺の尻を叩いたのさ
誰がこんなひ弱に育てた？
ﾀﾞｾｰ野郎だﾀﾞﾘﾙってな…)
『…そうか』
(…ああ)
ｱﾝﾀももっと頼ればいい
俺に頼ればいい
いやｱﾝﾀに
頼られる存在に居る位置に
俺は居たいだけだ
ｱﾝﾀの隣は心地好い