恋に落ちた海賊王
□始まりの朝
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青い空、白い雲、周りにはこちらをチラチラと見てくる観衆……。
そして目の前には、いかにもなゴロツキ達。
周りからは、もさっとした少年を柄の悪い連中が脅している様に見えるだろう。
まぁ、実際そうなのだが。
レイは長すぎて顔が隠れてしまっている前髪の隙間から、相手を伺った。
｢おい兄ちゃん、酒場なんだから酒くらい置いてんだろ！？｣
確か３分前が初対面なのだが、もうすでに怒鳴り声だ。
レイはため息をついて、先程と同じ台詞を言った。
｢ですから、まだ準備中なんです。マスターがじき戻ってくるんで、それまで待っ……｣
｢俺達、酒にも女にも飢えてんだよ｣
なぁ、と後ろの仲間と笑い合う。
｢生憎ですが、この店に女はいません。お酒もマスターが戻ってくるまで少し待っていて下さい｣
｢俺達に出せる酒は無いってのか！？｣
(そんな事言ってないじゃん！)
そろそろ泣きそうになってきた……と若干遠い目をしかけたその視界に、ギラリと光るものが入った。
｢……！｣
｢大人しく酒出せば、痛い思いしないぜ？兄ちゃん｣
下卑た笑いを浮かべて、ナイフを突き付けてくる。
｢……ッ｣
頬をゆったりとナイフの背で撫でられ、背中にゾワリと嫌な感触が流れた。
｢へっ、最初から大人しくしてろってんだ。……おい、｣
思わず硬直したレイを眺めて、ゴロツキが仲間に目で合図したとき。
パンッ！
｢うおっ……！｣
乾いた音と共に、目の前にいたナイフ男が蹲った。
からんとナイフの落ちる音。
視界からナイフが消えた事で、身体に無意識に入っていた力が抜ける。
｢このへんは、低俗な連中が彷徨いてるな｣
突然の事に呆然となったゴロツキ達は、ハッとしたように声の方を振り返った。
そこには銃を片手に持った、不機嫌そうな男。上流階級にいそうな雰囲気だが、右目の真っ黒い眼帯が異色を放っている。
整った顔立ちなのに、眉間の皺が近寄りがたさを醸し出していた。
(うわ、イケメン……てか銃持ってるし、絶対関わっちゃいけない類だ)
ゴロツキ全員が乱入者に注目している間に、レイはそろりそろりと脇に逃げる。
｢お前ら、こんなガキにたかってんじゃねェよ｣
フンッと鼻で笑って、男は言った。
｢あぁ！？てめぇ、ぶっ殺すぞ！｣
いきり立ったゴロツキ達は、一斉に男に襲いかかる。
と、その瞬間。
｢おい、シン！置いてくんじゃねーよ！｣
男の隣から怒鳴り声がした。
怒声の主は、レイとあまり変わらなさそうな年頃に見えた。
金の髪が眩しい。まるで小説の中の王子の様な、整った容姿だ。
腰にふた振りの剣をさしているが、それさえ装飾に見える。
(またイケメン……てか王子。この人も仲間？)
｢ぁんだ、テメェ！？｣
｢眼帯の仲間か！？｣
ゴロツキ達がいきり立つ。
｢あぁ？何だ、ケンカなら買うぜ？｣
どこか楽しそうにニヤリと笑い、腰にさした剣を両手でスラリと抜いた。
｢やっちまえ！！｣
怒声を合図に、乱闘が始まる。
｢ちょっ……！店の前でやめてよねッ｣
せめて剣があれば、応戦出来るのに。
｢おい、何をボサっとしてる！逃げろ！｣
銃を正確に的に当てながら、隻眼が怒鳴った。
｢言われなくても逃げるよ！｣
レイは男２人に任せ、町の中へ駆け出した。
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