【短編】現代（白澤×鬼灯）
□失くして、手に入れて。
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「・・・・・・。」
目を覚ますと、自分は寝台の上に居た。
あれ・・・？
自分の部屋ではない、鬼灯の部屋だ。
身体を起こした瞬間、先までの記憶が戻ってくる。
頭が酷く痛む。
鬼灯は・・・？
部屋を見渡すと、書類に目を通す鬼灯を見つけた。
「ほ、ずき・・・」
僕の視線と声に気付いた鬼灯は、こちらを向いて微笑んだ。
それはそれは、可愛らしいものだった。
嗚呼、まだ鬼灯は戻って来ていないんだ・・・
穏やかな笑みを浮かべながら近付いてくる鬼灯に肩を落とす。
「ごめんね、僕・・・」
「漸くお目覚めですか？てっきり死んだかと思いましたよ。」
柔らかな表情には似つかわしくない冷たい声。
「え？」
「なんです、耳も遠くなりましたか？」
目の前に居た鬼灯は、僕のよく知った鬼灯だった。
会いたくて堪らなかった本物の鬼灯。
「お前・・・戻って・・・？」
「ええ、どこかの誰かさんが豚と罵って欲しいと言っていましたのでね。仕方なく戻ってきまし・・・っ？！」
寝台から飛び降りて、鬼灯の身体を抱き締める。
「良かった・・・！本当に・・・ごめん、ごめんね・・・・・・」
「・・・全く、まるで幼子のようですね。泣くことないでしょう？」
やや乱暴に着物の袖で涙を拭かれた。
「お前の気持ち何も知らないで・・・僕・・・」
「ええ、随分と踏みにじってくれたようで。」
言葉は些か冷たかったが、僕を見る瞳と手は温かかった。
「あの、僕・・・」
「おや、あの大告白をもう一度していただけるのですか？」
え・・・？
じゃあ、まさか・・・
「・・・聞こえてたの？その・・・」
罰の悪い僕に肩を竦める鬼灯。
「もちろん、だいぶ奥に閉じ込もった筈でしたのに・・・流石は神様、と言う所でしょうか・・・？」
そう言う鬼灯の頬は、微かに朱が差していた。
「・・・あんなんじゃ、足りない。直接お前に言わないと意味無いんだ・・・好きだよ・・・ずっと、ずっと前から好きだったんだ。」
黒い瞳を真っ直ぐに見据えて、自分の想いをぶつける。
「・・・白澤さん、貴方の私に対する態度と言葉・・・身が斬られる様に痛かった。いくら、偽りのものでも・・・辛かった。」
「・・・・・・本当にごめん。」
「でも、そんな貴方から目を離せなかった・・・本当は、隠さずに全部伝えたかった。・・・だけど、無理でした。」
俯く鬼灯の頬に手を掛けて、視線を絡める。
「ごめんね。全部、僕が間違ってたんだ。・・・もう隠さないで。・・・大事にするよ、ずっとずっと・・・」
「・・・！」
驚きに見開かれていた目は、次第に細まっていく。
「そうですね・・・・・・好きですよ、白澤さん。貴方も私と同じ気持ちだったなんて・・・嬉しいです。」
小さな照れ笑いを浮かべる鬼灯。
そんな鬼灯の頬に小さな音を立てて口付けた。
永遠に愛するという誓いを込めて。
抱き続ける僕への想いを隠す為に、己を闇に堕とした鬼灯。
そんな鬼灯を呼び戻したのは、全ての元凶である僕。
嗚呼、なんて皮肉な話だろうか。
でも、それでいいんだ。
憎たらしくて可愛い鬼が目の前に居る。
「白澤さん？」
傷付けた分、甘やかして優しくして・・・
それから・・・・・・
「愛してるよ、鬼灯。」
めいっぱい愛してあげよう。
もう、この子が泣くことのないように。
一応完結です。
始めから終りまで情けない白澤さんでした。