【短編】現代（白澤×鬼灯）
□鬼灯の簪
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「ごめんください・・・」
「え・・・鬼灯・・・？」
店に入ってきた人物に驚く。
「なにアホ面して固まってるんですか・・・」
「あ・・・ああ、お前仕事は？それに、その恰好・・・」
口は相変わらず悪いが、いつもと服装が違う。
黒と赤の着物ではなく、濃い灰色の着流しを着て、橙の帯を締めていた。
「これですか？私服ですよ。休みの日にあの恰好で閻魔殿に居ると、紛らわしいから私服に着替えろと大王から言われたんですよ・・・」
「そう・・・なんだ・・・」
ここ数百年くらい、あの黒の着物を着ている鬼灯しか見ていなかったので、いきなり着流しで現れれば驚きもする。
「着流しもなかなか楽ですね。襦袢が無い分、涼しいです。」
ぱたぱたと手で仰ぐ仕草を見せる。
「・・・とにかく、座れよ。」
「ええ、お邪魔します。」
・・・。
なんか、気まずい・・・
ただ、服装が違うだけでこうも変わるものなのか。
落ち着け、僕。
一人で動揺して、馬鹿みたいじゃないか。
「緑茶でいい？」
「ええ、お願いします。」
鬼灯がこちらを向いて少しだけ笑った。
「・・・！」
心なしか、鬼灯の表情が柔らかい気がする。
うーん、何だろうな・・・
無駄に思考をぐるぐる廻らせながら、お茶の支度をする。
「ほら。・・・っていうかさ、何しに来たの？薬の注文は無いだろ？」
鬼灯の前にお茶を出しながら、ふと思ったことを口にした。
「・・・薬の注文が無いと、来てはいけないのですか・・・？」
目の前で揺れるお茶に視線を落として、少し悲しげな声音で言う。
「い、いや・・・そんなことないよ。僕が悪かった・・・急すぎて驚いただけ・・・」
向かいに座る鬼灯の頭に手を伸ばし、優しくなでる。
「・・・！鬼灯、これ・・・」
ふと、鬼灯の帯に視線を落とした際に、あるものが目に入った。
あの簪だ・・・
もう何千年も前に、僕が鬼灯に買ってあげた・・・
その簪が、帯飾りとして鬼灯の着物を・・・いや、鬼灯自身を美しく飾っていた。
「今日・・・何の日か覚えていますか・・・？」
鬼灯は目を伏せて、帯から簪を引き抜いてカウンターに置く。
「もちろん。」
この簪をこの子に買ってあげた日だ。
今でも鮮明に覚えている。
お前は・・・丁は・・・
勉強熱心で、感心させられたよ・・・
でも、人間を極度に恐れていたね・・・
一緒に買い出しに行って少しずつ慣れていったよね・・・
一回りも二回りも成長したお前に買ってあげたこの簪・・・
忘れるわけがない・・・