【短編】神代・黄泉（白×丁・白×子鬼灯）
□皮肉な出会い
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毎日通うと両親の前で誓ったが、体調を崩したり地獄の官吏になる為の試験に追われたりと、なかなか自由になれる時間が確保できなかった。
冬の寒さが和らいだ頃、ようやく天界のあの場所を訪れることが出来た。
春が近づきつつあるこの時期は、鮮やかな緑の葉に混じって、桃の花の蕾が膨らみ始めている。
いつもの場所に、見覚えのある人影が見えた。
「・・・ぁ」
「やっぱりまた会えたね。」
少し前に会ったあの人が居た。
「だいぶ暖かくなってきたね。桃の花がもうすぐ咲きそうだ。」
淡い桃色の蕾を指先で擽るように撫でている。
「・・・毎日こちらに？」
「そうだね、ここが気に入っちゃってね。」
「私も、この場所が好きです。暖かくて、桃の甘い香りがして。両親も喜んでると思います・・・」
墓前で膝を折って、手を合わせる。
「君の両親は鬼にならなかったのかな？」
「分かりません。目覚めてすぐに探したけれど、見つかりませんでした。・・・私のように実体を持てなかったのかもしれません。」
「そっか・・・」
「でも、この世界のどこかで見ていてくれているような・・・そんな気がするのです。」
二人の墓標を眺めていると、ふいに頭を撫でられた。
「・・・人間の命は脆くて、すぐに壊れてしまうんだ。脆くて儚い生き物、それが人間。」
表情は穏やかだが、目が遠くを見ているような気がする。
「でも、どんなに死にたくないって願っても、いつかは死を受け入れなきゃいけない。生を受ける者が居れば、死を受ける者も居る。
世界はそうやって動いているんだ。死なないなんて、有り得ないんだ。」
淡々と紡がれる言葉。
口を挟む隙など、どこにも無かった。
「・・・・・・。」
「僕は、今まで嫌というほど人間の死を見てきた。満たされた死も、痛く悲しい死も・・・
これからも、数えきれないほどの死を見ることになる。これは、僕の生まれた瞬間に科せられた運命なんだ。」
彼の言葉にほんの少し違和感を覚えた。
死を見る・・・？
生まれた瞬間に科せられた運命って・・・？
まるで、自分が人間ではないかのような言い方。
彼も嘗ては人間だったろうに。
「・・・あの、貴方は・・・」
綺麗な黒い瞳と視線が絡まる。
「・・・教えちゃうと君に嫌われるかもしれない。」
「・・・？」
彼の言葉が理解出来なくて、首を傾げることしか出来ない。
そんな私に、彼は困ったように笑う。
「僕は、宮殿の遣いなんかじゃない。」
「え、」
「・・・僕はね、君が毛嫌いしてる神様なんだ。」