【短編】神代・黄泉（白×丁・白×子鬼灯）
□皮肉な出会い
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「神様なんて、・・・大嫌い・・・ッ！」
最愛の両親を奪った貴方など。
何故、私にこの様な重課を科すのです？
どうして私だけこんな目に・・・？
どうして・・・・・・
「晩上好、こんな所でどうしたんだい？」
「！」
突然の声に方が震える。
振り返るとそこには、綺麗な着物を纏った長身の男性が立っていた。
人当たりの良さそうな笑みを浮かべてこちらを見ていた。
「・・・・・・。」
突然現れたその人を探るように見つめる。
「あぁ、驚かせてしまったかい？別に物取りじゃないよ。ただの宮廷の使いだよ。」
「宮廷の・・・？」
桃源郷には天も地も見据える帝が居ると、うっすら聞いていたが、どうやら本当のことのようだ。
「うん、気分転換に外に出てみたんだ。やっぱり外の空気は良いね。」
「・・・・・・。」
どうやら、危険な人物ではなさそうだ。
少しだけ肩の力を抜いて、気を落ち着ける。
「あれ？君、鬼の子だね。地獄に行かないのかい？」
私の角と牙に気付いたらしく、私の顔をまじまじと見つめてくる。
「・・・いえ、地獄には行ったのですが・・・」
口籠る私を不思議そうに首を傾げている。
そんな彼に今まで起こった出来事を余すことなく話した。
見ず知らずの人なのにも関わらず、全てを話した。
多分、誰でもいいからこの思いを分かって欲しかったのだと思う。
彼は私の話に口ひとつ挟まず、ただただ相槌を打ちながら聞いてくれた。
「そっか、辛かったんだね・・・」
私の頭に置かれた掌がとても温かかった。
誰かの温もりを感じることが、随分久し振りな気がする。
そんなことを考えながら、心地良さに目を閉じる。
「・・・君は、神様が嫌いなんだね。」
ぽつりと降ってきた言葉に顔を上げる。
心なしか、彼の声音が悲しみに揺れているような気がした。
「私の両親を奪ったのは、神様である気がしてならないのです・・・貴方は、神を尊敬しているのですか？」
「難しいこと聞くね〜」
困ったように笑う彼。
「神に対して思うことは人それぞれだからね・・・僕は君が神を忌み嫌うことを咎めたりはしないよ、絶対に。」
微笑みながらもどこか悲しげな彼にほんの少しの違和感を覚えた。
「あの・・・、」
「さぁ、そろそろ日が暮れるよ。暗くならないうちにお帰り。宮殿からここまではそう遠くないから、また会えるかもね。」
口を開こうとした時、彼が腰を上げた。
「ぁ、はい。・・・さようなら。」
彼の見送りを受けながら、心配しているであろう友が待つ舎へと向かった。
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