【短編】神代・黄泉（白×丁・白×子鬼灯）
□わたしの死
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「！！」
誰・・・？
振り向くと、そこには酒瓶を携えた背の高い男が立っていた。
「丁か・・・と訊いている。」
思考が追い付かない。
何故、わたしの名を・・・？
まさか・・・・・・
「ぁ・・・の・・・」
そんな筈、無い・・・・・・
でも、この男の顔に見覚えがある・・・
「恩を忘れたか？この痴れ者め・・・」
籠が音を立てて地面に転がる。
やっぱり、そうだ・・・。
その男は、２年前に逃げ出してきた村の長だった。
「お前のような奴がまだ生きていたとはな・・・」
「ぁ・・・」
言葉が出こず、ただ後ずさることしかできない。
助けを呼びたいのに、声が出せない。
怖い、怖い・・・っ・・・
近づいてくる男の足音がやけに大きく聞こえる。
「お前は村の儀式の生贄だった。だが、我々の目を盗んで逃げだした。」
淡々とした男の口調に恐怖が増す。
「来な・・・で・・・っ・・・」
「お前は助けてもらっておきながら、村を見捨てて逃げた。そうだな・・・？」
「ッ！！」
恐怖のあまり、腰が抜けその場にへたり込む。
この、追い詰めるような口調や態度。
村で受けた、仕置きと称した暴力の数々が脳を駆け巡る。
「や、ぃや・・・助け・・・」
「お前のような裏切り者、生かしておくわけにはいかない。」
懐から取り出された鋭い短剣。
「！！！」
「ここで死ねば、罪を償ったということにしてやる。」
何が裏切りだ・・・
何が罪だ・・・
雨乞いの生贄と称して殺そうとしたくせに。
今だってそうだ。
適当に理由を付けてわたしを殺したいだけ。
そんなに自分は要らない存在なのか・・・。
涙が溢れ出る。
鈍く光る短剣の切っ先が自分に向けられ、近づいてくる。
嫌だ。
助けて・・・
誰か・・・
大好きな神様の顔と言葉が浮かんだ。
『『死』は誰もが必ず経験すること。それが、自然の摂理。抗ったり、否定したりは出来ないんだ・・・こればかりは、神の僕にもどうしようも出来ない・・・』
はく・・・たくさま・・・
死には抗えないことは知っている。
でも、
「死にたくない・・・」
やっと吐き出せた言葉。
「往生際の悪い餓鬼だ。いい加減にしろ！」
男が大声で怒鳴り、短剣を振り上げた。
「やめ・・・ゔぁ・・・ッ！」
刃が肩の肉を引き裂き、嫌な音を立てる。
男は狂ったようにわたしの身体を刺し続ける。
「ぁ・・・ッッ・・・」
痛い、痛い、痛い・・・ッッ・・・
嫌だ・・・
はくたくさま・・・
神様・・・ッ
お願いです・・・助けて・・・
「はくたくさまああああぁぁぁぁッッ！！！」
口から血が零れ落ちるのも構わずに、渾身の力で大好きな神様の名を叫んだ。
「・・・死ね。」
腹に重い痛みを感じ、目を見開く。
「ゔぁ・・・ぁ・・・」
ぼたぼたと夥しい血が地面に落ちる。
力が抜けきった体は重力に従い、顔から地面へと崩れ落ちる。
男はというと、息を荒げたまま不気味な笑みを浮かべて、こちらを見下ろしていた。
まだ、わたしに息があることに気付いていないようだ。
男はその場に座り込み、血の付いた短剣を傍らに放り投げ、持っていた酒を煽り始めた。
それにしても、寒い。
さっきはあんなに暑かったのに、今は凍えてしまいそう。
あんなに痛かったのに、もう痛みは感じない。
感じるのは、身体から何かが抜けていくような脱力感。
きっと、このまま死ぬのだろう。
白から赤に染まってしまった着物をぼんやりと眺めて、そんなことを考える。
この着物、はくたくさまに仕立ててもらったのに・・・。
そして、側に転がる籠に目をやる。
あの山菜で・・・夕餉を作る筈だったのに・・・
どうして、こんなことに・・・？
うさぎにも・・・もう、会えない・・・
視界が涙でぼやける。
はくたくさま・・・
こんな無残で醜い最期でも・・・
貴方は笑って『いってらっしゃい』をしてくれますか・・・？
頭を撫でて、抱きしめてくれますか・・・？
きっと、きっとそうしてくれますよね・・・？
あのうさぎとお別れした時に約束しましたものね・・・？
貴方は前、死ぬのは遥か先だと言っていたけれど、こんなに早く訪れてしまった。
お願い・・・
早く、私を見つけて・・・
最期に、貴方の顔が・・・見たい・・・