【短編】神代・黄泉（白×丁・白×子鬼灯）
□丁の簪
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「はくたくさま・・・！これを・・・これをお受け取りください・・・！」
あれから少し歩き、たまたま見つけた甘味処に入った。
席に通されて早々、丁は僕に小判を押し付けてきた。
「気にしなくていいよ。僕が買ってあげたかったんだから。」
丁は、まだ納得できないと言いたげな顔でこちらを見ている。
僕は業と考えるふりをする。
「じゃあ、こうしよう。丁はこの１か月で見違えるほど成長したよね？この簪はそれに対するご褒美・・・ね？」
「・・・ご褒美、この前も頂きました・・・そんなに頂いていては・・・」
「丁が良い子だからだよ。」
僕は丁の頭をぽんぽんと撫でる。
「それに、お前が物を欲しがるなんて珍しいしね。ご褒美をあげた側としては、もっと喜んで欲しいな〜？」
やや意味深げに首を傾げれば、丁は頬を桃色に染めて、こちらを見た。
「はくたくさま・・・ありがとうございます・・・ずっと大事にします。」
丁は簪を大切そうに握り締めている。
「どういたしまして。さあ、挿してあげるよ。後ろを向いて？」
「は、はい・・・」
丁は後ろを向いて、髪紐を解いた。
艶やかな黒髪が肩に、背にさらりと流れた。
「うーん、丁の髪は柔らかいから、簪が挿さりにくいかも・・・ちょっと待って。」
懐から香油を取り出して、少しだけ指に乗せ、丁の髪を梳くように香油を馴染ませた。
淡い桃の香りが丁の髪から漂う。
「よし、これで纏めやすくなった。家に帰ったら新しい香油をあげるね。」
「はい・・・ありがとうございます。」
少し高めの位置で結い、簪を当てて髪を巻き込んでいく。
簪をくるりと一回転させて飾りが上に来るように挿す。
「うんうん、綺麗に出来た。見てごらん？」
丁に手鏡を渡す。
「わ・・・」
「ね？綺麗に纏まってるでしょ？」
横髪を整えながら、鏡越しに丁を見る。
「あ、ありがとうございます・・・」
ほんのり頬を染めてこちらを振り返る。
振り返ったときに、簪の飾りが繊細な音を立てて小さく揺れる。
「綺麗だよ。丁は簪がよく似合うね。」
「・・・毎日、使いますね。挿し方、教えてください・・・」
「もちろん、明日から練習しよう。」
僕の言葉に嬉しそうに頷く丁。
髪紐を使った纏め髪も可愛らしかったが、簪を使った髪型もいつもと違い、とても魅力的だ。
「お汁粉２つ、お待たせしました〜」
「ありがとうございます！」
満面の笑みを浮かべて匙を手に取る。
本当に愛らしい。
「はくたくさま、いただきましょう？」
僕の分の匙を差し出して首を傾げている。
「うん、そうだね。」
僕はその小さな手から匙を受け取った。
丁が笑ったり、首を傾げたりする度に、簪が可愛らしい音を立てて揺れる。
どうか、お前が大人になっても、その簪を使い続けておくれ。
その、赤くも橙に輝く、鬼灯のような簪を・・・
続
次作は白鬼で完結です。