【短編】神代・黄泉（白×丁・白×子鬼灯）
□気持ちのいい朝
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「はくたくさま」
顔を洗い終えた丁は僕のもとに駆け寄ってきた。
「ん？何だい？」
腰を屈めて丁と視線を合わせる。
「今日は、卵屋さん遅いですね。」
「ああ、そう言えば、いつもより遅いね。」
丁は卵が好物らしい。
なので、丁の為に週に一回、卵の配達してもらうようにした。
いつもならこれくらいの時間に来るのだが、確かに今日は少し遅いようだ。
「じゃあ、卵屋さんが来るまで庭で遊ぼうか。」
丁は僕の言葉に跳ねて喜ぶ。
本当に、可愛らしい子だ。
「はくたくさま！しりとりしましょう？」
「うん、いいよ。」
草の上に胡坐をかいて座り、膝の上に丁を座らせてやる。
「じゃあ、丁からね。」
「はい！では・・・」
「お椀！！・・・あ。」
「はくたくさま、『ん』が付きました！丁の勝ちです！」
しまった〜
『ん』が付いてしまった。
うーん、日本語のしりとりは苦手だ。
膝の上の丁は鈴の音のような声で笑っている。
「ふふふっ、丁は強いな〜」
「しりとりは得意です！」
丁は、変わった。
出会って間もない頃は僕を、否、人を怖がっていたため、常に怯え、口数も少なかった。
そんな丁が、今では笑顔で走り寄って来て足にしがみ付いたり、可愛らしい声を上げて笑ったりするようになった。
「はくたくさま！」
膝の上の丁がぴょこぴょこと腰を揺すっている。
「ん？もう一回やるかい？」
「はい！」
丁としりとり二回戦目を始めようとしたとき・・・
がたん・・・がた・・・
遠くで、運び車の音が聞こえる。
「あ、はくたくさま！卵屋さん来ました！」
「本当だ、ちゃんと来てくれたね。行こうか。」
丁の手を引いて、運び車に近づく。
「おはようございます、卵屋さん！」
「おはよう、坊や。遅れてごめんね。はい、どうぞ。」
青年は丁に詫びると、卵の入った籠を丁に渡した。
籠を受け取った丁は中を覗き込んで満面の笑みを浮かべている。
「おはよう、いつもありがとうね。」
僕は青年にお代を渡す。
「白澤様、おはようございます。いえ、とんでもございません！遅れてしまい、申し訳ありませんでした。」
「気にしないでいいよ〜朝は忙しいもんね〜」
「ありがとうございます。では、また来週お伺いしますね。」
青年は丁寧に会釈し、元来た道を戻って行った。
手を振って彼を見送っていると、着物の袖をくい、と引っ張られる感覚に気付く。
下を見ると、丁が着物をきゅっと掴んでいた。
その愛らしい仕草にくすりと笑い、丁を抱き上げた。
「お腹空いたね、丁。朝餉は卵のお粥にしようか。」
「はい！わたしもお手伝いします！」
「ありがとう、丁は偉いね〜」
腕の中で張り切る丁に笑みが零れた。
丁、今日も楽しい一日になりそうだね。
終
「卵屋さん」を連呼する丁を書きたかっただけ。笑