桜咲く頃月照らす
□ぶつかる真剣
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黄「…はぁ」
沖「あれー？黄桜君、どうしたの？ため息なんかついて。幸せ逃げていくよ？」
黄「…とっくに逃げてるっての」
…できることなら小太刀を抜くのは千鶴を守る時だけにしたい。
藤「おいおい、そんな調子で大丈夫なのかよ？今日はお前がどこに所属するか決めるんだろ？」
黄「だから俺は一番下でいいって…」
沖「何言ってるの？ダメだって」
正直めんどくさい。
沖「でも手合わせしないと、彼女殺しちゃうよ？」
黄「…」
沖田は千鶴を見てそう言った。…こいつ、完全に気がついている。
俺が探していた娘が、千鶴だってことを。
…じゃあ、なんで言わなかった？
めんどくさいから？それとも何か別の理由がある？
黄「…はぁ」
沖「…そんなに僕との手合わせ嫌？」
黄「うん」
原「即答かよ…新八、俺いい予感しねぇんだけど」
永「まぁまぁ、面白そうじゃねぇか」
雪「…悠里さん…」
昨日の集まっていた隊士達、そして千鶴は庭に集まっていた。
この視線の中で手合わせ…
黄「…ねぇ、俺が勝ったらどうなるの？」
沖「んー…そうだなぁ。…土方さん、どうします？」
土「どうだっていいだろ。お前の小姓にでもしとけ」
沖「じゃあ、僕が勝ったら君は僕の一番組に入る。君が勝ったら千鶴ちゃんの側にいていいよ」
黄「…乗った」
沖「決まりだね。…じゃ、始めようか」
沖田は腰に下げていた刀を抜く。晴天の下で輝く刀は目に焼き付かせる。
俺は両腰に下げた小太刀を2本抜いて構える。
斉「…二刀流か。小太刀でそれとは侮れない」
山「たしかに。…長さの短い刀、小太刀とは言え、その長さは人の腕の長さと似ている。それを二刀流で構えるなど余程の訓練が必要となります」
土「…両者前へ」
土方さんの掛け声で俺は1歩前へ出る。沖田はあのムカつくニコニコ笑顔でただ立ち尽くす。
沖「…君から来なよ？」
黄「…舐めてんのか」
沖「んー？」
黄「…チッ。馬鹿にしやがって…。遠慮なく行かせてもらう」
俺は構え、そして沖田の元へと向かう。
…どちらかが刀を離すまで
千鶴を守るために俺は…
…勝ってやる