学園設定(補完)
□同級生−その４
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そんな男が、初コンタクトでとんでもないことを言い出したのだから、
「……あ？……」
と聞き返してしまっても無理はないだろう。
土方の態度は素っ気なかったが、坂田は全然堪えてないように改めて言い直してくる。
「だから、俺とお付き合いしませんか」
「……誰が」
「……俺の目の前には土方くんしかいなくね？」
「……まじでか……」
「土方くんがさ、女どもの告白全部断ってるって聞いて、もしかして女嫌いで男ならイケるんじゃねーかと意を決しての告白だったんだけどなぁ」
いきなりのカミングアウトだったが、どうも坂田が言うとふざけているように聞える。
土方が眉間にシワを寄せているのを見て、"そう"思っているのを気付いた坂田が言った。
「マジです。ふざけて男に告白なんかしねーから」
それが本当なら土方が言うことは一つ。
「……悪い。今は誰とも付き合う気、ねーから」
お決まりの言葉で断ると、今での女生徒は悲しんだり、スッキリしたり、怒ったりするものだがったが、坂田はやっぱり一味違っていた。
「いつならその気になる？」
「……あ？……」
「今はその気じゃなくても、いつかその気になるかもしれなくね？ それまで待つよ？」
ええぇぇぇ！？、と土方は動揺する。
"今は"なんて常套句で本心じゃないのに、坂田はワクワクした顔で土方の返事を待っているのだ。
「いや……それは……」
「あ、待つのはいいんだけどさ、その間に他の女に取られちゃうのはイヤだしなぁ……そうだ！ 土方くん、俺のことよく知らないよね？ 待ってる間に俺のことを知ってもらうために、休憩時間のたびに会いに来るから！」
「え？」
「そしたら他の女の入る隙間もなくて安心じゃね？ 俺、すげ名案！」
「……おい……」
「あ、もう帰る？ じゃあ早速、今日は一緒に帰りましょー。下駄箱で待ってるから！」
「ちょっ……」
言いたいことを言って勝手に約束し、坂田はぴゅーっと自分のクラスに帰って行った。
呆然と見送ってしまったが、放課後なのだから土方も帰らないわけにはいかない。
近藤たちも帰ってしまった後で、こっそり下駄箱を覗いたらもう坂田が待っていて、土方は仕方なく一緒に帰る羽目になった。
別れ道までずーっと坂田の個人情報を聞かされて、土方は複雑な気持ちになる。
正直坂田に興味があるかないかと聞かれたら、ない。
だけど聞かされた話には、自分との共通点とか興味深いことがいろいろあった。
未成年なのに家族が居なくて一人暮らしだ、ということ。
趣味が料理でなかなかの腕前だ、ということ。
見た目の派手さと口の軽さとは別に、それなりに苦労してるのかもしれない。
男でも女でもいい加減な者は苦手な土方だったが、話してみたおかげで坂田への印象が変わったのは確かだ。
それから、坂田は宣言通りに休憩のたびに土方のところへやって来た。
教室でいつも一緒にいる近藤や沖田は、他のクラスの坂田が訪ねてきたのを驚いていたようだったが、坂田が屈託ないのですぐに仲良くなってしまった。
告白したことされたことは言わないでくれているので、急に出来た友人と認識されたらしい。
おかげで坂田が毎回来てもおかしくなくなったし、隙がなくなったせいか女生徒からの告白ラッシュも治まった。
ただ二人きりになると、
「もうそろそろ俺のこと好きになった？」
と期待した顔で言われるので、
「……ならねー」
と困ったような呆れたような感じに答えるしかない。
だが坂田は全然ガッカリしてない様子で、
「ちぇー、まだダメかぁ」
そうぼやいてから、また楽しそうに話を始める。
坂田が期待しているようなことになるはずがない、なれないことが、少しだけ申し訳なく思う土方だった。
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