HQいろいろ②
□不幸の手紙
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山口が尋問をする前に月島がはっきりと否定した。山口だけではなく、言われた影山も意外そうな顔になった。
月島が影山を庇うなんて考えられないことだ。
「なんでそう思うの？」
「よく見ろよ」
山口の手から奪い取った手紙を、月島は再び堂々と掲げ、影山を指差した。
「こいつこんな綺麗な字書けないから」
「あ、そっか」
「"あ、そっか"じゃねえよ何速攻で納得してんだ！────お前もニヤニヤすんな！」
「ぐえ！」
とばっちりを受けた日向が吹っ飛ばされる。
○
「不幸の手紙！？おお、懐かしいなおい！俺が小学校のとき女子の間で流行ってたぞ！」
西谷は目をキラキラさせて、月島の不幸の手紙を読んだ。
「気にすんな、こんなの人数合わせだ、合コンみたいなもんだ！」
月島はいつもの調子で吹き出した。西谷の口から合コンなんてお笑いだ。
「西谷さん合コンなんて知ってるんですかあ？」
「はは、そりゃそー………」
笑う田中の横顔をボールがかすめて行った。みんな不幸の手紙に夢中で、飽きた影山が打ったサーブはぎりぎり田中を透かして、その奥に立つ月島の顔面に直撃した。
さしもの月島もボールを顔に当てられてシニカルに気取っている場合ではない。堪らず悲鳴を上げた。
「だずっ！！」
──────だず？
やや変わった悲鳴に首を傾げながらも、ネットの向こうから人が集まってくる。
「ツッキー大丈夫！？」
「…………ってぇ…………」
「影山。謝れ」
日向につつかれた影山が、言いにくそうにもごもごと謝った。
「……悪い」
「不幸だ」
山口の思いがけない一言に全員ぎょっとした。
「不幸の手紙の効果だ……」
うわ言のように口走る。ずれた眼鏡を直し、月島は山口を睨んだ。
「やめてよ演技でもないな」
「ごめん、ツッキー。でも……」
「まだ期限じゃないだろ」
気を取り直し、スタスタ歩き出した月島の足は思いきり雑巾を踏んづけた。遠くにいた潔子が「あ」と声を上げる。
「ごめん。そこ雨漏──」
真相がわかる頃には、月島はもう転んでいた。足が天井へ向けて跳ね上がり、無言で尻から落ちた。膝の上に雑巾がばさりと落ちる。
月島はただ呆然と眼鏡の奥の瞳を濁した。
「これはダメだ。これは不幸だわ」
腕組みし、菅原がしみじみと呟いた。
○
翌朝。いつもより30分早く目が覚めた。隣からの騒音が酷い。驚いて窓を見ると、見たこともない女性が朝もはよから布団を叩きまくっている。
寝ぼけた目を細め、月島は女性に尋ねた。
「すいません……」
「は！？」
居丈高な調子に眠気はすっかり吹き飛んだ。
「越してきたんですか……」