なついろ ２
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「うわー！ 自然豊かなところですね！」
１日に２本しか出ないというバスの始発に乗り、揺られること一時間。私たち４人は、田んぼと畑と山しかないようなところで、バスから降りた。弥生先輩の案内で集会所というステージ発表の場所へと向かう。
「自然豊かって、えらいポジティブに捉えたね」
「行麿だったら、どう捉えるの」
「ど田舎」
先輩たちの後ろを、１年生２人で並んで歩く。相変わらず辛口な彼を笑って流しておく。
「でも、このお祭り、結構毎年人来てるいるらしいよ」
「へえ、そうなんだ」
「どうしてか知ってる？」
「知らない」
歩くスピードを落として、先輩たちと距離を広げる。ニヤリと声を低くした。
「この秋祭りで告白すると、絶対成功するんだって」
囁くような私の声は、前の２人には聞こえていない。
彼は、鼻で笑った。
「バスの中で拓磨先輩も言ってたよ、それ。人集めたいだけでしょ」
「違うよ！ ちゃんと体験談もネットにいっぱい載ってたし」
「はいはい。で、するの？」
「え？」
「拓磨先輩に、だろ」
前方に視線をやる。
弥生先輩と何か楽しそうに話している横顔。
独り占め出来ればどんなに良いことかと思うけれど……
「今はまだやめとく」
「消極的だね。せっかくのチャンスなのに」
「まだ時は来ない！」
ざわざわと木の葉が風に揺れる。
本当は、勇気がでないだけ。
「まあ、いいんじゃない」
彼は薄く笑って、歩くスピードを速めた。