なついろ １
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「10年前は失敗したが、やっとお前を仕留める日がきたようだ」
「イヤー、ダレカー、タスケテー」
「ははは。叫んでも無駄さ。こんなところに誰も来やしな……」
「そこまでだ！」
「なっ！ お前は!?」
「私はリゾラート王国の王子、小石川行麿。姫、助けに参りました」
「アナタハ、ヒョットシテ」
「10年ぶりですね。――さあ、次は逃がしませんよ。悪の者よ」
「アノトキノ」
「ストップ、ストップ！ 奈津、何なの、その棒読み！」
真理佳監督のストップがかかって、劇の練習が中断される。
「え？ 普通でしょ」
「どこが！」
何故か、さっきから私の迫真の演技は棒読みと注意される。
我ながらうまくいったと思ったんだけど。
「それで上手いっていうなら、小石川くんや悪役の高橋くんなんてアカデミー賞よ」
「えー。私のほうが上手いでしょ」
「あんた、もう２週間しかないのに、それでいいと思ってるの!?」
監督の雷が落ちた。
関係ない人たちがそそくさと避難している。
「はー。人選ミスだった。ここまで奈津が演技できないなんて」
「何よ、勝手に押し付けといて」
「普通さ、こんなに下手だとは……」
「２人とも、落ち着いて」
心底うんざりした顔の小石川くんが間に入る。
しかし、彼は、一瞬でキラキラした笑顔を作り、真理佳の方を向く。
「ごめんね。真理佳ちゃん、衣装とか道具の方にも顔出してて忙しいのに」
「ううん！ 全然構わないよ！」
「なっちゃんについては、僕たちで何とかしておくからさ、もうちょっと時間くれない？」
「え、でも、そんな……」
「僕には、任せられないかな？」
「全然！ もう喜んで！」
真理佳は舞い上がってどこかへ行ってしまった。さぞかし、上目遣いで見つめてきた彼にときめいたことだろう。
「……あんた、絶対狙ったでしょ」
「何の話かなー」
さらっととぼけた彼は、これまた一瞬で真顔になる。
「それにしてもさ、なっちゃんの演技は破壊的だよ。ある意味感動すらするね」
「褒められてる？」
「全く。明日、土曜日だけど、暇でしょ？ 学校来て練習しようよ」
「暇な前提なのね」
「もちろん。高橋くんは？」
私には答える権利すら与えなかったのに、高橋くんには予定を聞く彼。
高橋くんは、明日は忙しいと謝った。
「そっか。残念。アクションシーンの打ち合わせとかしたかったんだけど、またの機会にね。
――じゃあ、なっちゃん、明日の１時から１−２教室で」
「本当に拒否権はないんだね」
「当然。棒読みと演技するのはこっちだって大変なんだから」
不機嫌そうなその顔は、先程真理佳に向けた輝くような笑顔と同一人物のものには、到底思えなかった。