なついろ ３
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「行麿様ー！ 王様が早くお戻りになるようにおっしゃっています」
「はいはい、今行くよー」
行麿は、扉の向こうの若い男の声に、大きな声で返事をした。
すぐに私に耳打ちする。
「和樹さんのところへ行って」
「どこにいるの？」
「さあ？」
「さあって……」
ヒソヒソと会話を繰り広げていると、扉の外の男が再び声を張り上げる。
「行麿様ー？ 早く連れて来いと命令されているんです。開けますよ？」
「ちょ、ちょっと待って！ 今着替えてるから！」
行麿は、慌てて私の腕を掴むと、クローゼットに押し込めた。
ばたん。
抵抗する気もなかったが、抵抗する暇もなく、クローゼットのドアが閉められる。
視界が真っ暗になる。
板の向こうから、部屋のドアが開く音がした。
「もう、勝手に入ってこないでくれよー」
「すみません。王様がどんな手を使っても連れて来いと……」
「心配しなくても、服が汚れてしまったから替えていただけだ。すぐに戻るよ。手間をかけてごめんね、シン」
自分が良く見えるように計算された拗ねるような口調で、行麿が弁明する。
シンって、確かさっき地下牢に来た人だ。何となく身構えてしまう。
「いえ、行麿様、先ほどの女は……？」
「ああ、ちょっと道中拾って匿ってたんだけど、解決したみたいだから帰したよ」
「そうですか」
息を吐くように適当なことを言う行麿。少年を促す。
「じゃあ、行こうか」
「あの」
シンが、小さな声で行麿を呼び止める。
その後、不自然に空白の時間が訪れた。
「……」
クローゼットのドアのわずかな隙間から外を見ようとするが、真っ白い壁しか見えない。
「……今じゃダメなわけ？」
空白を、行麿が破る。
何が、今じゃダメなんだろう。
「長くなりますので」
低い声で、シンが答える。
何が、長くなるの？
「ふーん、そう。わかった」
カサッという布と紙が擦れた音がやけに耳に残った。
行麿が「よし」と小さい声で言って足を踏み出すと、淀んでいた空気が動き出した。
「さあ、早く行かないと怒られちゃう。行こうか」
「はい。皆様、お待ちしていると思います」
「そんなことはないと思うけど。そういえば、和樹さんってどこにいるかわかる？」
「和樹さんなら、おそらく中庭のほうにいるかと」
「そっか。ちょっと閉会式について確認したいことがあって。ちょうどよかった」
白々しい2人の会話が遠くなる。
部屋の扉が、閉まった。
私も、ゆっくりクローゼットのドアを押す。
明るさにクラッとする。
一体、彼らは何の話をしていたんだろう。
モヤモヤしても、ここリゾラートで私の知らない話をしているなんて、何もおかしなことではないのだ。そもそも、私はこの国のことも王家のことも、何も知らない。ヒロミさんのことだって、今日初めて知った。
今日の行麿、特にこの部屋にいる行麿は、とても遠く感じる。
「和樹さん、中庭だっけ？ またあそこに行くの……？」
とりあえず、帰ったら行麿に駅前のパフェを3回くらいおごってもらわないと割が合わない。
私は、これから食べるであろうスペシャルストロベリーマシュマロチョコレートナッツパフェのことだけを考えて、中庭へと急いだ。