夢見がち草小説2
□みどりの舟を星の河へ
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一年に一度、この夜。
みどりの笹舟は煌めく流れに乗り、微笑むふたつ星のもとへ。
たくさんの想いを文字にして、伝えよう。
夕暮れ空は、赤みの強いオレンジとセルリアンが絶妙なグラデーションを醸し出している。
夏は、夜に向かうまでがゆったりしている。その分、星が瞬く時間も少なくなるのだけれど。
こんな空を見られるのも、夏ならでは、か。
生徒会室の窓から、涼やかさを帯びた風が入って来る。それがまた、長めの夕暮れ時に心地良い。
「…さて、帰るか」
ひとり残っていた氷上は、誰もいないのをいいことに、思い切り背伸びをした。
書類を片付けて、窓を閉めて、机や椅子の整頓をして。慣れた様子で帰り支度を終えると、部屋に鍵をかけた。
人気のない廊下も、今の時期は照明なしで歩けるからいい。各教室の戸締まりを確かめながら職員室に向かうのだが、
「…？」
どこからか風が吹いてくる。何かはわからないが、緑の香りをはらんで。
風がやってくる方に行ってみると、氷上のクラスの隣の教室だった。ドアからそっとのぞいてみると、開け放した窓の側に白い影。
「…若王子先生？」
声をかけると振り向いた柔和な微笑み。
「や、氷上くん。今日も遅くまでお疲れ様です」
「はあ…お気遣い、ありがとうございます。先生はまだ帰らないのですか？」
「ああ、もうそんな時間？テスト問題の続きは、また明日かな……」
問題を作るのも結構大変なんですよー、と今度は苦笑いをする。
教師らしからぬ雰囲気を持つ若王子だが、それも生徒たちから好かれる一因か。
「氷上くん、見てください。ほら、『七夕』なんだって」
若王子が示すのは、氷上の背丈に届くほどの笹の木。緑の香りはどうやらこの笹の香りであるようだ。飾られた色とりどりの切り紙細工や短冊が、葉の緑に映えてきれいだ。
「七夕…そうか、もうすぐですね」
「誰か持ってきたかわからないけど、何日か前からここにあるんですよ。そうしたら、クラスのみんなで飾り付けしていて」
短冊には、たくさんの願いごとが書いてある。“テストで赤点じゃないように”“世界が平和になりますように”だの、努力次第では自力で何とかなりそうなことから、壮大なものまで様々だ。
「…晴れたら良いですね」
氷上は星型の飾りを手にしながら、暮れ行く天を仰ぐ。
「牽牛と織女が逢えるように、ですか？」
意外な返答に、氷上は言葉をつまらせた。若王子は微笑みを崩さずに、話を続ける。
「年に一度しか逢えないなんて、悲しい話ですけど。でも、星同士が近づくわけではないんだよね」
「それは、まあ…牽牛織女の物語も、中国から伝わった神話ですし」
「……願い事なんて、いつでも出来るのにね」