◆ 雪月華 【3】斎藤×千鶴(本編沿) 完結
□恍惚
3ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
【恍惚 3】
「おや。斎藤君は居ないのですね」
開いた障子に、斎藤が戻ったのかと千鶴は顔を上げた。
居たのは、山南だった。
「すぐに戻られると思います」
そう言って千鶴はお盆を手に取り、立ち去ろうとした。
最近の山南は千鶴から見ても狂気を感じる。
今も、昔通りの才知の陰に、ちらつくものがあった。
「……雪村君。斎藤君の様子はどうですか？」
ついさっき、斎藤らしくない斎藤を見たばかりの千鶴の顔が、素直に動揺を見せた。
山南は小さなため息をついた。
「……吸血衝動は出ていますか？」
「苦しんでいる様子はありませんか？」
「あなたに血を求めた事は？」
立て続けに問われ、千鶴は山南を見たがすぐに目を逸らした。
元々冷たい目にもなる人だったが、昔垣間見えたのは誇りと自信と温かさだった。
だが今は。
「すぐにお戻りになられると思いますので、斎藤さんに聞いて下さい」
千鶴は山南に一礼し、体の向きを変えかけた。
腕を取られた。
「斎藤君にだけ鬼の血を与えているのでしょう？
斎藤君の様子はどうなのです？
他の羅刹たちと違いはありますか？
鬼は貴方だけではありませんから、安心して教えて下さい。
私が知りたいのは、鬼と人では血の効果に違いがあるか無いかなのですよ」
千鶴は山南の狂気にあてられて固まった。
怯えた哀しい目で山南を見上げる。
山南もまた、羅刹の毒に苦しめられているのだ。
鼻の奥が痛くなってきた。
その時。
「山南さん。千鶴に何をしている？」
聞いた瞬間、千鶴はゾッとした。
声の主は斎藤だとすぐに判った。
たがその声に含まれる抑えた怒りと敵意に、千鶴は、山南を前にした時以上に体を強張らせた。
斎藤は既に山南を味方と見なしていないのだろうかと思った。
山南の顔もまた、驚きを見せていた。
だが山南は、千鶴とは違う事を思ったらしい。
かつてごくたまに見せていた、慈しむような表情を斎藤に返していた。
「君の居場所を聞いていたのですよ、斎藤君」
「俺の？」
「ええ。少し話を聞きたくてね。
お忙しいでしょうが、立ち話程度の時間を頂けないかと思いまして」
山南の手が千鶴から離れた。
斎藤が無言なので、おそらく話をするつもりだろうと千鶴は思った。
「私、失礼します」
「ああ！ 雪村君！」
「はい？」
びくりと体を震わせて、千鶴は立ち止まった。
「先程は驚かせてしまってすみませんでしたね。
これからは不用意に近づかないようにしますから」
「……ありがとう、ございます」
千鶴はお盆を抱えて立礼すると、部屋を慌ただしく出ていった。
さっきの質問を、山南は斎藤にするのだろうか、と思った。
その内容の苦さを面におくびも出さずに、斎藤は淡々と答えるだろう。
そして斎藤も気づくはずだ。
山南の目にちらつく焦りと狂気に。
そして。
その狂気を、斎藤は正面から見据えるのだろう。
何か、したい。
斎藤の為に何かをしたいが、出来る事は一つしか無かった。
それは斎藤が望まないものでもある。
けれど苦しいのも狂気に立ち向かうのも自分では無い。
泣く訳にいかない。
俯く顔をどうにか上げて、千鶴は歩いた。
――――――――――――――――
何が書きたいのかわからなくなってきました。
ラブラブっぷりなのか、マイ裏設定押し付けたいのか。
迷走中。
斎藤さん、千鶴ラブが皆にバレバレです。
今回はあからさまな悋気。
俺の千鶴に触るなオーラ。
あまり書いてはいませんが、普段から多分過保護。
バレない筈が無いよね、と。
斎藤さんのテーマソングは『セーラームーン伝説』です。