◆ 斎藤×千鶴(転生パロ) ＋ＳＳHＬ
□北へ走る 完
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「お帰り。嫁は？嫁どこ？！」
長いドライブの後、一の家のドアが開いた途端飛んできた第一声だった。
千鶴は顔を上げた。
勢いでここまで来てしまったが、これからの事を落ち着いて考えると身がすくむ思いだった。
「こんな時間に、こんなに突然すみ…」
「あっ、この子？ あら思ったより可愛い。はじめ、あんた意外とやるじゃん。青森の子…じゃないんだっけ。
１７だっけ？はじめアンタ犯罪ジャン。 で、部屋どーするー？ 一緒にすんの？ アンタのあの図書室片付ける？
ナンにせよ今夜はアンタソファで寝なさいね。 ゆっくり話聞くまで部屋は別にしといて。
あ、私ははじめの母で、斎藤ミツって言います。仕事は一階のお店でバーやってます。
だから今はちょっと疲れた顔になってると思うけど、見ないふりしてくれると嬉しいな。
夜はほとんど居ないから新婚さんの邪魔にはならないと思うけど、まぁよろしくね。
一に話を聞いた時から、こうなると思っていたのよね！
さすがでしょ？ だから準備はばっちりよ！」
千鶴が挨拶の一言をする間も無く、立て板に水、というより消防車の放水のような勢いで話され、
千鶴はまず、立ち尽くした。
一の母、として、和服が似合いそうなきりっとした、岩下志麻のような女性を勝手にイメージしていたのだが。
まりりん、もんろー…。
千鶴はまずその人を連想した。
目の前の女性はまず、真っ赤な、女優のような口紅を塗っていた。
そして白いシャツを豪華に押し上げる胸に、ぎゅっと細いウエスト。
黒いベストを、前のボタンを開けて着ているのは前が閉まらないかもしれない。
黒のパンツからわかる腰のラインは、女の目から見ても羨ましい流線型だった。
そして若い。
バーの経営と言っていたから、仕事着なのだろうと思った。
「で、何か食べる？」
美人が笑った。
千鶴は、一が左手で顔を覆っているのを、目の端で捕らえた。
「…ただいま。まずは、家の中に入っても良いか？」
◆◆◆◆◆◆
一はソファで寝ている人間の顔を見て眉間に深い縦皺を刻んだ。
「土方先生…？」
千鶴もソファで寝ている人を見てみた。
３０歳くらいに見えるが、ミツの恋人なのだろうか？
「うん。大人二人って言ってたから、昨日店に呼んで潰しておいた。
この人ならシャチハタじゃない判子持ち歩いてるし。なんだかんだ言っても先生だし。
でね、これが婚姻届でー、私の判子と、アンタの判子、それから、千、に鶴の千鶴ちゃんで良かったのよね？
印鑑作っちゃったー！ 見て見て、可愛いでしょ！」
そう言いながらミツはダイニングテーブルにぽんぽんと印鑑を置いていく。
可愛いでしょ、と千鶴に渡された印鑑は透明の中に小花のデザインのもので、印面には千鶴、と彫ってあった。
「ありがとうございます」
千鶴はぺこりと頭を下げた。
この家に入ってから、やっと言えた一言だった。
「…………」
ミツの反応が無く、千鶴はドキリとした。ミツはじっと千鶴を見ている。
「はじめ、あんた…」
はぁ、と一はあからさまにため息をついた。その為千鶴の心臓は早鐘を打つ。
「でかしたわー！ やだマジ可愛いじゃない！ この子が娘になるんでしょ？！
しかも両親居ないって、可愛がり放題！ ひゃっはー！」
豊満な胸にぎゅうぎゅうに抱かれて、千鶴はどうしたらいいかわからない。
「…千鶴、紹介する。少し変わった母、だ」
「アンタ、まだその紹介文使ってんの？」
ミツがじろりと睨む。
「経験上これが一番便利だ」
はじめは冷蔵庫を開け、お茶を取り出すとグラスに四つお茶を注いだ。
その一つを母親に差し出す。
すると、千鶴を締めていた腕が解けた。
たまたまなのか、ミツを引き離す計略なのかは千鶴にはまだわからない。
それから千鶴にも差し出しながら、自分ではもうグラスを空にしている。
最後の一つを持ってリビングに行ったところを見ると、ソファの人に渡しにいったのだろうと思った。
手持ち無沙汰で突っ立っていた千鶴に、ミツが声をかけた。
婚姻届が広げられているテーブルの前である。
「そこに、自分の名前と印鑑。でもその前に、もう一回よく考えなさい。結婚は簡単だけど、離婚は五倍の労力っていうからね
」
さっきまでの勢いとは違う、柔らかい言い方だった。
柔らかい声で厳しい事を言う、斎藤さんに似ている、と思う。
「これを出したら、あなたは斎藤千鶴になってしまう。あの子と夫婦って事になる。私とも家族になる。
私にとっては自慢の息子だけど、その男があなたの素敵な夫だとは限らない。
気持ちが決まったら、この印鑑を私の所に取りにいらっしゃいな」
ミツはそう言うと笑って判子をポケットに入れてしまった。
「はじめー、アンタが一番にこれ書くのがスジでしょー」
「わかった」
一が戻ってきた。 その後ろから土方と呼ばれた男がついてくる。
一も整った顔だと思っていたが、土方という男は華がある美形だった。
千鶴は立ち上がってその男性に頭を深く下げた。
入れ替わりに一が座って婚姻届を引き寄せ、ペンを握った。
「雪村千鶴と言います。お世話になります」
その男は千鶴をじろりと見た。
「アンタ、本気なのか？ アンタの友達はまだまだ友達とキャーキャーやってんだぜ？
後見人の話は聞いたか？ 学校に行きたければ奨学金って手だってあるし、夜間だってあるし、他にもいろいろある。
俺は高校のセンセーってやつをやってるから、アンタがその気なら相談にのれるぜ？」
反対されているのだろうか？ と思う。
「おい斎藤、お前もためらいなくスラスラ名前書いてんじゃねぇよ。ちったぁ悩め」
「もう悩んだ」
ミツが、ぷっと小さく吹き出し笑いをした。
一は手を止める気配も無く名前を書き込んでいる。
「今でも、五年後でも、……三百年前でも同じだ。だから今で問題ない」
一はためらいなく印鑑を押すと席を立った。
「おかあさま、私に掴まってしまった一さんや、お母様の方がこの先大変かもしれません。
それでも強くなって、はじめさんのお役に立ちたいと思ってます。
はじめさんを守るのが目標です！
つまらない者ですが、よろしくお願いします」
千鶴はミツに頭を下げた。
「おいおい。そりゃ不束者、だろうが。つまらないもの、って、お前は手土産か」
土方に指摘され千鶴は真っ赤になって言い直した。
「ふつつかものですが！ ハンコ下さい！」
「宅急便みたーい。はい、ハンコ」
ミツはコロコロと笑って印鑑を千鶴に返した。
「しかしまぁ、凄い女を捕まえたな、斎藤。お前を守るってどんだけつえーんだ？」
土方に見下ろされて千鶴は小さくなった。
「も、もくひょう…です」
「俺は千鶴に勝てない。だから正しいと思うが」
今度は恥ずかしくて千鶴は小さくなった。
「千鶴、ここに名前と印鑑」
「は、はい！」
「人を見る目があるのよ、一は。トンビが鷹を産んだってやつね」
「よく言うよ。トラがライオン産んだって話だろうが」
千鶴は、背後で展開される会話を聞きながら、土方というのは斎藤家とどういう関係なのかと思う。
これからもしょっちゅう顔を合わせるなら、少し頑張らないと慣れないかもしれない。
「書きました！ お願いします！」
千鶴が席を立つ。
ミツ、土方が順に座り、書き込んでいく。
「これが受理されれば手続きは完了だ」
千鶴は一に大きくうなずいた。
数時間後。
井上の元に、役所らしき場所を背景に、一と千鶴、それからグラマラスな美人と随分な美形、そして婚姻届らしい紙を持った役人風の男が映った画像と、受理されました、という千鶴の短い文面のメールが送られてきた。
細君とそれを見ている。
「この綺麗な人は斎藤君のお母さんなのかしら？お姉さん？なんだか意外ねぇ」
「隣の男の人はなんだろうねぇ？ お兄さんかねぇ？」
平助が同じ画像を見たのは、バイトの昼休み中だった。
「おめでとさん、っと。十倍返し、カモーン！」
そう言ってスマホをポケットに戻した。
夫婦という形を手に入れた二人だったが、本当の絆を手に入れたか。
それはまた、別のおはなし。
おしまい。