◆ 斎藤×千鶴(転生パロ) ＋ＳＳHＬ
□北へ走る 2
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千鶴が鎮痛剤と冷水を入れたポットを持って一の部屋へ戻った。
扉を何度もノックし、声をかけたが返事が無い。
「斎藤さん？ …すみません、扉、開けさせて頂きます」
五センチほど扉を横に引いた。
倒れるように布団に横たわっている姿が見え、千鶴は慌てて中へ入った。
「斎藤さん？！」
薬とポットを部屋の隅に置かれたテーブルに置き、斎藤の顔を覗き込む。
「……寝て…るんですか？」
一の反応は無い。しかし、思ったより呼吸は安らかに感じた。
前髪の下に手をくぐらせ、そっと額に手を当ててみる。
「…微熱…くらい…ですよね？」
自分が触れたために目を覚まされたら恥ずかしいな、と思い、千鶴は小さな声で言ってみた。
反応は無い。
眠れるなら、薬よりも寝た方が良いよね、と、千鶴は自分に確認した。
鞄を持っている一の手をそっと外し、カバンは部屋の隅へ移動させた。
顔色は、少し白い気がするが、もともとの顔色を知らない。
けれどそれほど重症にも感じなかった。
それよりも。
……あれ…綺麗な顔…。
芸能人のような華やかさはないが、すっきりと整っていた。
普段男性の顔をこんなにじっくりと観察することなど無い。
眠っているの良い事に、少しの間千鶴はその顔を見つめた。
整った顔を間近でじっくりと見ていると、ドキドキしてくる。
元気になって、この綺麗な顔が笑ったら良いな。と、思う。
「…早く良くなりますように…」
おまじないをかけるように千鶴は呟いてみた。
千鶴は足元に丸まっていた薄い夏布団を掛け直し、部屋を出ようと立ち上がった。
ふと、靴下が目に入る。
…脱がした方が…いえ、でも、お客様だし…でも…。
自分が靴下をはいたまま眠るのが嫌いな千鶴は、脱がしてあげたい欲求がむくむく湧いてくる。
「…………具合も悪いんだし、体は楽にした方が良いよね？」
千鶴はそっと靴下を引っ張ってみる。
一は身動ぎもしない。
大丈夫だと見て取って、千鶴は靴下を引っ張って脱がし、鞄の横にそろえて置いた。
千鶴は満足して、そっと部屋を出ていった。
◆◆◆◆◆◆
一が目を開くと、周りは薄い暗闇だった。
右のポケットを探るとスマホがまだあった。
引っ張り出して時間を見ると、六時半。電池の減り具合から見て、翌朝という事は無さそうだった。
左のポケットにはキーケース、後ろのポケットには財布が入ったままだ。
それらを取り出し、枕元に置き直す。
そして一はゆっくり身を起こし、布団の上に座ってぼんやり周囲を見た。
ポットと薬。
鞄が端に置いてある。靴下も。
眠っている間に誰かが来たんだな、と思った。
薬を飲もうかと思ったが、頭痛はかなり引いている。 熱も…多少はあるが、薬が欲しい程では無い。
一の視線は靴下に戻った。
自分で脱いだ記憶は無いから誰かが脱がせたのだろう。
この宿には、面白いお節介をする者が居るのだな、枕返しのような妖怪だったら面白いのだが、と些か可笑しく思った。
体が軽くなったと自覚すると、今度は腹が減っている事に気付いた。
食事つき、と言われていたことを思い出し、一は部屋を出た。
横開きの扉を開けるとスリッパが揃えて置いてある。
少しそれを見た後、、一は素足のまま廊下へ踏み出した。
木の床が素足に気持ち良い。掃除もしっかりされているらしく、ざらついた感じは無い。
一は気持ちよく来るときに上った階段を降りた。