死龍の軌跡
□二十七章
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「おーいっ！！ 小舟が流されてるぞっ！！人が乗ってるみてぇだっ！誰か頭に知らせてこい！！」
船首付近で見張りをしていた子分が大声を出した。
ﾘﾝ「なにかしら！？」
ﾍｸﾄﾙ「行ってみようぜ！！」
気持ちの整理がある程度晴れた二人も早速その場所に向かいだした。
既に人だかりができており二人は間を縫って和の真ん中に入った。まだ小舟は揚げられてないようで誰が乗っているのか分からないがエリウッドとファーガスは不穏な顔をしていた。
ﾍｸﾄﾙ「よお！エリウッド。どうしたんだ？」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「ヘクトル・・・ファーガスさん曰く海流の流れからこの小舟は【魔の島】から来たららしい。」
ﾍｸﾄﾙ「何だと？」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「取り敢えず揚がるまで待とう。」
ﾍｸﾄﾙ「だな。それとファーガスと話は済んだのか？」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「ああ。とても信頼できる方だ。」
ﾍｸﾄﾙ「ふ〜ん。ま、お前がそう言うのなら間違いないだろ。」
暫く二人で会話していたがリンの言葉で中断することになる。
ﾘﾝ「・・・・ニニアン！？」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「え？」
ﾍｸﾄﾙ「？？」
ようやく小舟が上がり乗っていたのは少女。しかも二人の顔見知りだった。
??「おい嬢ちゃん！！」
ファーガス海賊団の子分のひとりダーツは突然リンに話しかけた。
ﾘﾝ「私？」
ﾀﾞｰﾂ「ちょっと手伝ってくんねーか？
どこを持ったもんか・・・困る。」
ﾘﾝ「・・・いいわ。」
そういうことかとリンはニニアンを運んだ。
ﾍｸﾄﾙ「意外に紳士だな。」
ﾀﾞｰﾂ「うるせえっ！」
ヘクトルがダーツをからかうなか、リンはニニアンを安全な甲板へと運んだ。
ｴﾘｳｯﾄﾞ「まさか・・・こんなところで会うなんて。」
ﾍｸﾄﾙ「知ってんのか？」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「一年前、リンたちと出会った時偶然助けた女の子なんだ。」
ﾍｸﾄﾙ「あぁ・・確か二月に一度の手合わせでお前が珍しく遅れた時か。」
それと父の恩人に初めて会えた日でもある。
ﾘﾝ「ニニアン！目を開けて！！」
頭を打っている可能性もなくはなかったのでリンはひたすら声を掛けていると
ﾆﾆｱﾝ「・・・・・・あ・・・・」
ﾘﾝ「ニニアン、気がついた？」
ﾆﾆｱﾝ「・・・あの・・・わたし・・・・・・」
ﾘﾝ「大丈夫？ どうして小舟になんて乗っていたの？ニルスは、いっしょじゃないの？」
リンは様々な質問を投げかけるが
ﾆﾆｱﾝ「・・・・・・あ・・・あ・・・」
意識が覚醒しきってないのかニニアンは不安定な言葉が返ってくるだけだ。
ﾘﾝ「ニニアン？」
何かおかしいと思って再び声を掛けようとした時だった。
ﾀﾞｰﾂ「お頭っ！！４時の方向に海賊船発見！こちらに近づいてきます！！」
ここからでもわかるダーツの叫び声。
ﾌｧｰｶﾞｽ「ファーガス海賊団としってしかけてきやがるか！どこのバカだ！！」
ﾀﾞｰﾂ「旗は・・・見たことねぇ柄です！」
ﾌｧｰｶﾞｽ「んだと！？くっそ、妙な事ばかり起きやがる・・・。」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「！！来る！！」
【ガシャアン！！！】
正体不明の海賊船はあっという間に船の側面に張りついた。
「うわぁああああああああ！！水だっ！！ 船底に穴ぁ開けやがった！！水が入ってくるぞーーーっ！！！」
海賊船の海面下に杭が設置されていたらしく突撃した時に船底を食い破ったのだ。
ﾌｧｰｶﾞｽ「なんだとぅっ！？なめたマネしてくれるじゃねぇかっ！！」
ただじゃおかねえと愛用の斧を振りかざそうとしたが
「お頭っ！ かなりひでぇっ！！全員でかからねぇと船が沈んじゃまわぁ！！！」
ﾌｧｰｶﾞｽ「なんとかしやがれっ！！オレはこいつらのどたまかち割ってやらんと気がすまねーんだっ！！」
「無理ですってー！食料庫にまで水がまわってるっ！！降りてきてくださいよ、お頭っ！！」
いつもは折れる子分であったが余程の非常事態に悲鳴が上がった。さらに敵の魔導士が船の側面を攻撃しだし船全体が揺れだした。
ﾌｧｰｶﾞｽ「てめえ！！俺の船に何しやがる！！」
しかし、ファーガスが攻撃するより何処から手斧が放たれ魔導士を撃退した。
ﾍｸﾄﾙ「敵を蹴散らすのは俺たちだけでも大丈夫だっ！けど、沈みかけてる船をなんとかしてくんねーとみんなそろって海のもくずだぜ？」
ﾘﾝ「私たち、責任もちますから。早くっ！！」
ファーガスは二人を見て笑った。
ﾌｧｰｶﾞｽ「わかった！ まかせよう！！しばらくもたせてくれりゃ穴をふさいで、加勢に戻っからよ！！」
そう言ってファーガスは素早く船底に向かっていった。
ﾍｸﾄﾙ「エリウッド。お前はニニアンって奴と一緒に船室へ運んどけ。」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「！？何を言って・・・っ!・・。」
一昨日やられた傷が痛みだしたのかエリウッドは呻き膝をついた。その上、ギブスをしているので戦うのは無理だった。
ﾘﾝ「ここは私達に任せて！」
ｴﾘｳｯﾄﾞ「・・・すまない。」
二人が無事に避難したのを確認すると早速乗り込んだ海賊・・・いや、【黒い牙】を切り捨てた。
ﾘﾝ「・・・行くわよ。」