高黒
□[11]合宿3日目⑤*catch*
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バーベキューの盛り上がりも下火になりつつある頃、火神は冷たい冷たい地面に正座させられていた。
｢海常の笠松さん｣
｢知らねえ｣
｢小堀さん｣
｢知らねえ｣
｢森山さん｣
｢知らねえ｣
｢早川さん｣
｢知らねえ｣
｢まさかの中村さん｣
｢知らねえ。つか誰だ｣
｢WC準決できーちゃ……黄瀬君に代わって出た選手よ｣
｢知らねえっつの｣
淡々と他校のレギュラー名を言う桃井と、その隣で火神をじっと見ているリコ。
｢じゃあ秀徳の大坪さん｣
｢知らねえ｣
｢まさかの木村さん｣
｢知らねえ｣
｢うちの桜井君｣
｢知らねえ｣
｢若松さん｣
｢知らねえ｣
｢諏佐さん｣
｢だから知らねえって！｣
(ごめん火神っち、助けらんないけど頑張って！黒子っちからの信頼失わないために！)
表面はポーカーフェイスで隠しておきながら、内心では黄瀬も冷や汗ものだ。
隣を見れば、緑間、赤司、紫原、青峰の横顔。
事の起こりは、15分ほど前に遡る。
｢さて、皆も知っての通り明日で合宿が終わるわけだが、思いの外テツヤのガードが堅くて未だどの学校の奴なのかすら検討が付いていない｣
｢徹底してやがるもんな、テツの奴｣
合宿中格段に仲のよくなった他校生に囲まれて、黒子が見せる笑顔に癒されながらも、その話し合いはひっそりと続けられていた。
｢いっその事、かがみんあたりに直接聞いてみない？本当に知らないかどうか｣
｢なぜ火神なのだよ｣
｢だって相棒だよ？彼だけにはテツ君教えてそうじゃない？｣
｢どうっスかねぇ。黒子っち警戒心強いから、誰にも教えてないと思うけど｣
｢んー、俺も黄瀬ちんとどうかーん｣
この時、紫原が同意してくれたのは黄瀬にとって有り難かった。
赤司は意外にも、紫原の意見は聞き入れやすいから。
｢ふむ、それもそうか｣
けれど、予測不能な事は時として不意に訪れるもので。
｢そう？ストレートに聞けば、もしかして知ってる場合あっさりとボロ出してくれるかもだよ｣
(もっ……)
｢それも言えるな。桃井、とりあえずその手を使って火神をここに呼んできてくれ｣
｢りょーかいっ！｣
(桃ーーーっちぃぃぃー！)
けして表に出せない黄瀬のそんな心の叫びが届くはずもなく(届いたら届いたで困るが)。
桃井に｢ねえ、本当は知ってるんじゃないの？テツ君の恋人｣と聞かれ、不意打ちだったからか火神が馬鹿正直に｢知ってます｣と言わんばかりに動揺し。