side heroine.



再び学校へ行くことができないまま、気が付けば週末になっていた。

あまり人には会いたくなくて、用がない限り、基本的に部屋から出なかった。

だけど、何となく外の空気が吸いたくなって、本当に何となく窓を開けた。



―――……ッ…



何かの音が聞こえた。

これは…、



『…テニスボール？』



ボールがラケットの上で、はねて、転がって、そしてはじき出されていく音。

テニスは好き。

だけど、この力と体のせいで、もう昔のようなテニスをすることはできなくて。



どこで、誰が、この音を奏でているんだろう…。

それはほとんど無意識で。

彼方に何かを告げることもなく、私はその音の聞こえる方へ向かった。















音の発生源は思ったより近い場所で、向かいの家の裏、そこにある寺の境内だった。

そして、境内にあるテニスコートには、彼がいた。



『…越前君…』



家族だろうか、越前君の面影のある男性と打ち合っている。

ひたすらにボールを追えるその姿を、とてもうらやましく思った。

彼のテニスを見ていたら、自然と、涙があふれていた。



『…っ、…』

越前「…！…水島？」

『…越前、君…』

「何だリョーマ、知り合いか？」

越前「…クラスメイト。…何してんの？」

『ボールの、音が、聞こえたから…』



今の私なら、気づかれたことで、すぐにでもその場を去っていたはずだった。

だけど、その場を動けなくて、越前君の問いに答えていた。