そんな時はどうぞ紅茶を
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コンコン。
｢入りたまえ｣
執務室のドアをノックする音に、御剣は書類から視線を上げる事なく返事をする。
ガチャ。と、ノブが鳴いてドアが開いた。
｢失礼いたします御剣様。お紅茶をお持ちしました｣
｢…！｣
聞こえてきた男の声に、御剣がはっと弾かれたように顔を上げる。
そこには銀のトレイを片手で恭しく持った男が、ニコニコと笑顔で立っていた。左腕にはアームタオルを下げている。
予想だにしていなかったその光景に、御剣は目を剥く。
｢…お久しぶりでございます御剣様。ワタクシ、長い間お休みしておりましたが、本日付で戻って参りました｣
そう言って丁寧に頭を下げる男は、澪の前任者…あのボーイであった。御剣はまじまじと彼を見つめる。
｢………き｣
聞いてない
――…喉元まで出かかったそれを飲み込んで、御剣は｢急だったな｣と言い換えた。
｢君は確か…あと1ヶ月は支店で勤務する予定ではなかったかね？｣
｢はい。御剣様の元を長く離れる訳にはいかないと、ワタクシ大急ぎで自分の仕事を済ませてまいりました｣
｢………彼女は？｣
｢峰沢ですか？彼女なら本来の業務に戻っております｣
確か、彼女の元々の仕事はホテル内のレストランでウェイトレス…だったな。御剣は遠い記憶を思い返す。
｢峰沢が何か失礼を？｣
｢いや……何も聞いてなかったから、少し驚いた｣
｢それは申し訳ありません。なにぶんワタクシ、急に戻ってきたものですから。彼女も今朝知ったはずです｣
｢………そうか｣
ため息を付いて視線を落とす御剣をよそに、ボーイは笑顔を崩さないまま御剣の背後にある棚へと歩み寄った。
｢本日のお紅茶は、いかがされますか｣
｢………｣
背後からのボーイの問いかけに、御剣は何やら思いつめた表情で、口元を手で覆い隠した。
｢……御剣様？｣
｢…あ、いや……君に任せる｣
するとボーイは、誇らしげに胸を張って｢かしこまりました｣と了承した。
｢"支店へ初めて派遣されたボーイ"として、輝かしい紅茶を淹れてみせます｣
｢………あぁ｣
御剣は一度も振り返らず、生返事をした。
***