D-Novel:短編
□天啓
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弁護人は、防犯カメラの全映像記録の開示を訴えた。裁判長が判断を狩魔に委ねると、彼は冷笑と共に｢無駄だと思うがな｣と一言吐き捨てた。
そうしてスクリーンに映し出された防犯カメラの映像には…やはり狩魔の言う通り、マンションに入っていく男の姿と、その数分後にナイフを手に走って出て行く男の姿が映っていた。明らかにされた内容に、弁護人は声を失う。
｢…満足か？無能な弁護士よ｣
静まり返る法廷内でただ1人、狩魔だけはクックックと嘲笑っていた。
｢この間抜けな男が持っていたナイフも、証拠として提出しよう。採取された指紋は無論、そこの男の指紋。そして血液は被害者のモノだ｣
｢受理しましょう｣
ジップロックに入れられた、血がついたままのナイフは、遠目から見ても刃の部分が赤黒く染まっていて、傍聴席がその生々しさにどよめく。
｢映像も決定的。そしてこの凶器と思われるナイフも、また決定的と言っていいでしょう｣
｢ま、待ってください！ナイフの指紋ですが、被告人の証言が正しいなら…犯行を行った際に付いたとは言えません！！それに、思わずナイフを拾ってしまった被告人の心理も、充分にありえる話で――…！｣
｢クックック…心理、だと？そのようなこじつけ、何とでも言える｣
｢こっ、こじつけだなんて…！｣
｢裁判長！この弁護人は先程から無意味な発言ばかりを繰り返している！証言だの心理だの…明確な証拠とは言い難い！｣
強い口調で言い切る狩魔は、また左腕を振り上げた指をパキィンと鳴らした。
｢心や感情などという目に見えぬモノなどに、意味はない！｣
御剣は見つめる。被告人でも弁護人でも裁判長でもない、原告席に凛と立ち、この場の何もかもを支配する狩魔という検事だけを、ただただ見つめていた。
｢そのようなこじつけがまかり通れば、裁判などいらぬ！完璧な捜査！そして完璧な証拠！それを持って完璧な証言と言えるのだ！！｣
法廷内に響き渡る狩魔の言葉が、御剣の脳天に鋭く刺さり、焼き付く。全身を駆け巡る強烈な感覚に、まばたきすら忘れる…いや、それすら許されないと錯覚してしまうほどだった。
｢…分かりました。それでは判決に移りたいと思います｣
｢ま、待ってください！被害者はまだ死んではいない！彼の証言を聞くべきです！もしかしたら犯人の顔を見ているかもしれな――…｣
｢フッ…また証言か｣
狩魔の溜息混じりの言葉に、弁護人は唇を噛む。
｢し、しかし…被害者本人の言葉は重要だと…！｣
｢キサマは事件記録も読んでいないのか？被害者は背中を刺され重体…つまり、後ろから襲われておるのだ。顔を見ていない可能性の方が高い｣
｢っ…！そ、それでも話は聞くべきで――…！｣
｢意識を取り戻したという話は聞いてないが｣
｢ならば回復するのを待ってからでも…｣
｢必要なのは今！この瞬間だ！裁きは始まっているのだ！己の調査不足なのを棚に上げて、寝言をほざくのもいい加減にしろ！！――…裁判長！｣
｢は…？はい！？｣
｢これ以上は時間の無駄だ！とっととその木槌を鳴らさんか！｣
狩魔の怒号に、裁判長はシャキッと背筋を伸ばし、木槌を手にした。
｢狩魔検事に言われたからではありませんが…｣
裁判長の前置きに、隣の同級生が｢いや、明らかに怖ぇし。あのオッサン｣とぼそぼそツッコミを入れる。
｢弁護人の主張は、どれも決定的とは言えません。アリバイも被告人家族の証言となると、かばっているが故に偽っている可能性も否定できません｣
｢そんな…｣
｢そして狩魔検事の主張は、実に明確であり決定的です。それを踏まえて判決を下す事にしましょう…判決は｣
有罪。
――…木槌の乾いた音と共に、裁判長が判決を下す。法廷は静まり返り、皆が予定されていた言葉を淡々と受け止めている様だった。
｢………｣
御剣は膝に置いていた手をぎゅっと握り締める。細かい震えを抑えるような仕草に気付く人間は、誰もいなかった。
***