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□赤兎様 Happy Birthday!
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「お誕生日おめでとうっ！」
『わーっ！ありがとーっ！！』
朝、ホームルーム前に渡されたのは、可愛いキャラクターが描かれた袋。
開けて良いか問えば、京子と花は「勿論♪」と頷く。
中学生になって初めての誕生日、貰ったのはミニタオル・マスコット・グラスの３点セット。
可愛い可愛い、と大はしゃぎして、描かれてるキャラクターと目を合わせる。
「ボーッとしてる顔、あんたに似てるよね。」
『え〜！もーっ、花ったら〜……』
「可愛いってことだよ、ね？花。」
『京子…！ありがとー！！』
思いっきり女の子の会話をして、誕生日に“形に残る何か”を貰えた喜びに浸って。
そんなルンルン気分のまま、あっという間に帰り道。
『(ん…？)』
地面を見ながら歩いていると、視界に細長い影。
秋の夕暮れで伸びてるらしく、影の持ち主は数メートル向こうに。
ちょうど私の家の前、まるで何かを待つように、ジッと立ってる男の子。
って…アレ、並中制服！？？
『あ、あのぅ……』
「え？あっ……ああ！！///」
『ツナ君っ？』
「あ、えと……お帰り！…って、俺が言うのも変だよな…じゃあ、こんにちは！」
何だかとってもオロオロしてて、ちょっと可愛い。
『あ、うん。こんにちは♪と言ってももう夕方だけどね。』
「あ！そ、そっか！！」
『ってか、どしたの？こんなトコで。迷子？』
「なっ、何でそーなるんだよっ！！俺は、今日は、そのっ……」
何だか話が進みにくいのを察したあたしは、とりあえず“迷子”意外の選択肢を考え始めた。
遊びに来た？……いや、ない。
お使いで遠くまで？……だったらココで止まってるワケないよなー。
すると、何処からともなく第３者の声が。
「おいダメツナ、早くしやがれ。」
「なっ！付いて来んなって言っただろ！！」
スーツ着た…赤ん坊？？
ツナ君の弟？
「違ぇぞ。」
『え？』
読まれた…心読まれたよ。
吃驚だよ。初体験だよ。
「とっとと渡せ。」
「う、うるさい！！早くどっか行けよ！！///」
『ツナ君…？』
「いっ！？あぁ、ごめん！あの……こ、コレ………」
ずーっと後ろに隠してた物を、恐る恐る差し出すツナ君。
リボンが綺麗に巻かれた、四角い箱。
「あのっ…た、誕生日…おめでとうっ！！///」
“男子からの贈り物”
その言葉に無縁だった私には、
衝撃的過ぎて。
『ど、どうしよ……』
「や、やっぱり迷惑だよね！ご、ごめ…」
『すっごく……すっごく嬉しいっ…！！』
四角い箱を受け取って、そのままツナ君に抱きついた。
『ありがと！ツナ君っ♪』
「わわっ！！///」
よろめきながらも、ツナ君はあたしを受け止めてくれた。
頬に、ツナ君のツンとした髪の毛が触れて、ちょっとだけくすぐったかった。
「あ、あの！」
『へ？』
「好きです！！！///」
『えぇっ！？///』
Happy Birthday To My Lover!!!
(ようやく言ったか、バカツナめ)
(うるさいよ！！///)
fin.