芸大バンド《L'Ange》
□五章
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
そこに朔夜が戻ってきた。
「なんだよ、新しいケーキでも出てたか？」
「ふざけている場合かね」おどける静臣からスプーンを奪って朔夜は続ける。「メグが倒れたそうだよ。敦から電話があった」
「恵がっ？」
盆を返却口に突っ込み、静臣たちは医務室に走った。
「落ち着けオミ、開くを押してどうする」
エレベーターにかけ乗った静臣は、閉めるボタンを連打していたつもりが、逆に開けていたらしい。
「おお来よった」扉が開いてすぐ、待っていた敦が医務室に案内する。「そんな青ざめんと、大丈夫やで」
が、そんな言葉は静臣の耳には入ってこない。
「恵！」
「だから落ち着け」
クマに口を手でふさがれて暴れていると、白衣の男性が出てきた。
「天野恵くんの友人かい？」そうして男はほがらかに笑う。「心配しなくていいよ。ただの――」
「今、何とおっしゃいました？」
静臣も朔夜と同じに、聞き返したい心境だった。それくらい今更すぎる宣告だった。
「だから、声変わりだと思うよ。あと成長痛で発熱もしてるようだけど、病気とかではないから安心しなさい」
「……赤飯」最初に立ち直ったのはクマで、真顔で手を叩いた。「赤飯を買いにいこう」
「武人さん、ほんま受けるわ」敦が腹を抱えた。「赤飯って、娘の生理記念日かいな」
「まあめでたくはあるし、赤飯とは言わないがお祝いでもするかね」
静臣は三人の頭を叩いて、恵のもとに向かった。嫌な予感がしていた。食欲がないというよりは、食べないようにしていた恵。夜も起こしたのではなく、最初から起きていたのではないだろうか。それはつまり、成長するのを恐れていた？
「恵、入るぞ」
「来ないでください」かすれた低い声は、恵のものとは思えなかった。「僕、ヴォーカルやめます。ごめんなさい！」
ついで医務室には、おおおおおという男たちの悲壮が響き渡った。