Hermit短編
□その日 番外 母と子
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十二月四日 深夜 花村家
「おかえり」
「た、ただいま。マジ？ 起きてたの？ もうこんな遅いのに」
「何言ってんの、遅いからよ。いくつになったって子供は子供……って、やだ、どちらのお嬢さん？」
「説明はあとで。とりあえず入らして。あとクマって帰って来てる？」
「クマちゃん？ まだだけど。一緒じゃなかったの？」
「一緒だったんだけど、バタバタしてる間にどっか行っちまって」
「携帯は？ つながらないの？」
「ん。先に帰ったんだと思ってたんだけど」
「そう、それは心配ね……。でもま、お腹空いたら帰ってくるでしょ、あの子なら」
「心配だって言った舌の根も乾かないうちにそれかよ……」
＊
「高校生でも女の子って小さくて可愛いわねえ。うちのでっかいのとは大違い……。それにしてもよく寝てるわ。電池切れました！ って感じ。あなたが小さかった頃のこと思い出すわねえ」
「親父は？」
「明日早いから寝かせたわよ。お父さんも心配してたんだからね」
「ごめん」
「いいのよ別に。それより良かったわね、鳴上くんの従姉妹さん。親御さんはどんなに嬉しいでしょうね……」
「やっぱ、そういうもん？」
「当たり前でしょ」
「え、泣いてんの？」
「うるさいわね。涙腺緩いのよ、中年は」
＊
「それで、こちらのお嬢さんは誰なの。もしかして、明妻さん？」
「当たり。なんで分かった？」
「見当つくわよそれくらい。お家近いんじゃなかった？」
「そうそう。だから送ってきたんだけど、相当疲れてたみたいで玄関先で寝始めちゃって。家の人、今日はいないって言うし、ほっとけねーと思って連れてきた」
「あらまあ。確かにこの時間じゃ他所にってわけにもいかないだろうけど。あなた、ご両親に八つ裂きにされるくらいの覚悟はしときなさいね」
「わ、わかってるよ……。でもいざって時にはフォローくらいしてくれんだろ？」
「まあ、あなたが間違いを起こさなければ？」
「起こすかよ！ 息子のこともうちょっと信用して！」
「もちろん信じてるけど、魔がさすことだってあるでしょう？ あなたにも、彼女にもね」
「ぐ……」
「付き合ってるの？」
「いや」
「好き？」
「……今はいいだろ、そういうのは」
「あなた分かってる？ それもう好きだって言ってるようなものよ」
「はあーっ?!」
「へえー、ついにねえ」
「ニヤニヤすんなよー。くそー」
＊
「さ、彼女お着替えさせた方がいいだろうから、あなた一旦出なさい。服は私の……」
「俺の！ 俺のにして。スウェット持ってくるから！」
「――かわいい彼女にオカンの服は着せたくないと」
「いっ、いちいち何なんだよもう、ほっとけよ！」
「そうでもないと見せかけて独占欲が強いとこ、お父さんに似たわねえ」
「ハーッ?! 何言い出してんの?!」
「はいはい、いーから。早く服持っていらっしゃい。あ、あれでしょ？ どうせ寝かすのも俺の部屋でーとか言うんでしょ？ いかがわしいものとかしっかり片付けときなさいよ」
「ねーよ!! こないだ燃やされたので全部ですうー」
「あらそーお？ それならいいんだけどー」
「だから信じて！ あなたの息子を！」
「そうねえー」
「その目！ ってか、いいのかよ、俺の部屋で。絶対リビングにしろって言われるもんだと……」
「あー、いいんじゃないの。リビングにさせたところで夜通し見張ってるつもりもないし、私」
「うわ、でけえあくび」
「うふ。信じてるからねー、陽介」
「怖い。笑顔が怖い」
「明妻さんに指一本でも触れたらどうなるか、分かってるねー」
「分かってるっつの！ てかそんな、なんもしねーし！」
「ふーん」
「だからその目!!」
「まあ冗談はさておき」
「え、ちょ、どの部分が冗談？」
「あなたもしっかり休みなさいよ。ひどい顔してるんだから」
「な、なんだよ急に……」
「――いいわね」
「……はい」
「分かったんなら、そら、行った行った」
「へいへいへーい」