薄桜鬼
□藤堂くんとの最後の夜
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情事が終わり、私は藤堂君の腕枕で、直に伝わる体温を感じていた。
彼の手も、優しく私の髪を梳いてくれている。
「ごめんな、疲れただろ？…もう、寝ろよ」
「やだ…」
「何でだよ」
「藤堂君といるのに、寝ちゃうなんて…勿体無いもん」
少しでも長く一緒にいたい。
拗ねたように言うと、ふっと柔らかく微笑まれ、抱き寄せられた。
「俺もだよ…明日香といると、瞬きすんのも勿体ねぇよ」
こうして抱き合っていると、益々信じられない。
明日、私は元の時代に帰り、藤堂君は御陵衛士になるなんて――
「……藤堂君」
「ん？」
「離れたくない…」
私の言葉は、藤堂君を困らせると分かっていても、言わずにはいられない、求めずにはいられなかった。
「もっと、話したかったよ」
「うん…」
「もっと、一緒に巡察行きたかったよ」
「うん…」
「もっと、口付けたかったよ」
「うん…」
「もっと……っ」
涙が、言葉の続きを遮る。
目尻を伝って、彼の腕に小さな川をつくった。
「…とうど…く、ん…っ」
逞しい体に身を寄せれば、すぐに引き寄せられ、全身が熱を帯びる。
しかし、涙だけはそんな熱でも、蒸発してくれない。
「明日香…」
「やだよ…ずっと、一緒にいたいよ…私っ、藤堂君がいてくれれば、それで……んっ」
今度私の言葉を遮ったのは、藤堂君だった。
彼の唇に触れるのも、彼と肌を重ねるのも、今夜が最後かもしれない。
そんな逃げられない現実を前にしても、まだ私は足掻こうとする。
「俺は、明日香を愛してる。娶って、これからも傍にいて欲しい…だけど、お前は元いた時代に帰らなきゃならない。俺も男として、腹括るから…。天秤にかけるわけじゃねぇけど、いつかこの選択が正しかったって思えるから」
藤堂君と離れたことを正しいって？
藤堂君がいない人生を楽しいって？
そんなの思う訳ない。
きっとこの先、私に残るのは後悔だけだろう。
「思わないよ…藤堂君といたいんだもん…」
「今はそうでも、いつか。明日香が俺以上に愛せる奴が出来て、俺以上に明日香を愛してくれる奴が現れたら…」
「そんな人っ…いないよ…」
目が熱く、鼻の奥が痛い、胸が苦しい。
日が昇ったら、もう戻れない。
私は藤堂君の両頬に手を添え、じっと見つめる。
「明日香…？」
「焼き付けてるの…元の時代に戻っても、忘れないように。
だから、藤堂君も…私以外目に映らないように、焼き付けて」
「俺の目は明日香以外映らねぇよ」
流れた涙が、差し込んできた朝日で光る。
まるで、私を急かすように…
「本当に…？」
「あぁ」
「これからも？」
「あぁ」
「ずっと？」
思いを流し込むように口付け合う。
きっと、彼の決意は堅い。
まっすぐに前を見据えて、進もうとしている。
そんな藤堂君を私が阻むことなんて、出来ない。
もう、足掻くのはやめよう。
だから、これだけは言わせて？
「またね…」
「…またな」
幾度となく交わされた視線。
幾度となく口付けられた唇。
幾度となく触れられた肌。
幾度となく重ねられた体。
それはもう
交わされることのない視線。
口付けられることのない唇。
触れられることのない肌。
重ねられることのない体。
共に過ごすことのない夜。
最後の、桜が咲く夜だった――
終