イナズマ青春記

□第36話 次は世界で
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「明日、なんですね」

「寂しくなるねえ」

「あの」

「ん?」

「その、手……」

「あ、嫌だった?」

「えっ、や、全然大丈夫です!」



自宅リビングにて、ソファーで寛ぎながら立向居の頭を撫でる。あー、可愛い。ザ・後輩って感じがする。

あわあわしたりしてる時とかも可愛いし、円堂関連の話をしてる時は物凄くイキイキしてるし、見てて飽きない。子犬か。



「お、何やってんだ?」

「立向居を愛でてる」

「へー。なら俺も!」

「え!?」



綱海と一緒になって、立向居の頭を撫で回す。最初はあわあわしていたけど、最終的にはされるがままになった。可愛い。

この癒しも明日には無くなる。そう、明日はスカウトしたみんなが、それぞれの地元へ帰る日だ。

キャラバンで送り届けるから明後日まで一緒のやつもいるけれど、それでも当分は会えないと考えると寂しい。

エイリア学園との長い戦い。大変だったし、辛いこともあったけれど、いい仲間たちに恵まれたし、やっとかなと仲直り出来た。

何年も引きずるとか、りなには迷惑かけたなあ。気にしてたようなそぶりはなかったから、考えてもみなかった。



「で、綱海はあたしの髪をそんなにぐちゃぐちゃにしたいのか」



掻き乱されて滅茶苦茶になったのを直そうと、ゴムを外しながらジト目で見る。あ、中のゴム切れそう。ストックあったっけ。探そ。



「あー、ほら、ゆみも頑張ってたからさ」

「は?」

「お疲れ!って感じでさー!」



ニカッと笑った綱海はあたしの背中を少し叩いたかと思うと、今度は軽くぽんぽんと頭を叩く。

見た目はこれでも一応精神年齢は綱海より年上なんですけど、と思いつつも漠然と嬉しいと思う。

何かをやり遂げて凄いとか言われることはあった。でも、お疲れだなんて誰かに言われたのは、幼馴染みを除けば何年ぶりだろう。

今までにも度々思ったけど改めて、綱海は兄さんに似てる気がする。おおらかなとことか、主に性格が。容姿及び学力は似てもにつかないが。

なんて。こんな風に重ね合わてみたって兄さんはもういないし、誰も代わりにはなれない。綱海は綱海だし。

例え似ていたとしても、代わりはいない。それは"ヒロト"にも通じることであって、……だからりなは気にしていたのかもしれない。

吹雪だって、アツヤを演じてたわけだけど……、どんな気持ちで、どんな想いで自分の中にアツヤの人格を産み出したのか。



「うーん」

「どうした綱海」

「りなとかなもだけどさ、ちっちゃいよな」

「失礼な。あたしたちは平均身長だ。本当は高2だし、165以上あるわ」

「マジか!でけーんだな!」

「何でだろう。それはそれで傷つく」



平均身長で小さいと言われるのも、165以上ででかいと言われるのもなんとも言えない。つか前者は偏見でしょ。



「あたしが小さいなら木暮はどうなんだよ」

「確かに……そう、ですね」

「無理してフォローの言葉探さんでいいってば」

「チビとか言うな!」

「あ、木暮。いつからいたんだよ」

「今来たばっかだよ。絶っっ対見返してやるんだからな!」

「はいはい楽しみにしてる」



反抗的な視線を向けられるけど、生憎木暮お得意のタバスコはあたしには効かない。わさびやからしもいける。辛党万歳。

ぎゃーぎゃー言いながらべしべしと足を叩いてくる木暮と、宥めるあたしを見ていた綱海が、愉快そうに笑いながら言った。



「なーんかさ、ゆみと木暮って姉弟みたいだな」

「へえ。だって、木暮」

「はあ!?こんな姉とかいらねー!」

「あたしだって、弟にするなら立向居がいい」

「お、おおお俺ですか!?」

「やっぱ嫌だった?」

「そんなことないです!……で、でも、もし姉弟だったら……」

「どうかした?」

「い、いえ。綱海さんはお兄さんみたいだなって」

「俺?」

「ああ。確かに、唯一の3年だし、チームの兄貴って感じするね。ムードメーカーで」

「へへ、なんか照れんな」



照れ隠しなのかなんなのか、バシバシと背中を叩かれた。正直痛いからやめていただきたい。



「ん、あー……ねむ。ちょっと寝るわ」

「わっ。ゆ、ゆみさんっ!」

「申し訳ない。丁度いい位置と高さ、だったから」

「あ、え、えっと、大丈夫です!」



隣にいる立向居に頭を預ければ、立向居は慌て出した。いきなりだったし、当たり前か。



「じゃあ俺も寝る!」

「寄っかかんな。重い。…あと、綱海の髪ボリュームありすぎ」

「そんなの、海の広さに比べればちっぽけなことだ!」

「じゃ、俺も寝るよ」

「はあ」



木暮があたしと綱海の間に入ってきた。何か言おうとしたけど、襲ってくる睡魔に負けて、あたしは穏やかな気持ちで眠りについた。






「あーあ、……風邪引くよ」



十数分後、リビングで寝ている4人を見て、ブランケットをかけるりながいた。



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