荒波少女in世界
□第４話 開幕！世界への挑戦！！
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部屋に戻って、考える。グラウンドは使えない。だからといって、このままでいる訳にもいかない。なら部屋で練習すればいい。
とはいえ部屋はそう広くない。何でもいいからしないとと、明王ちゃんを真似して壁の一点に向けてボールを蹴ってみる。
……思っていた以上に難しい。いい線いってるけど、どうしてもボール半個分ずれる。これはコントロールを鍛える特訓になるな。
暫く蹴っていると、勢い余って強く蹴ってしまった。部屋の中で不規則に跳ね返るボールを、咄嗟にトラップする。
「……ん？」
もう一度強く蹴る。今度は上手くトラップ出来なかった。……不規則に跳ね返るボールを止める練習、悪くないかも！
「よしっ！やるぞー！」
部屋の中でひたすらボールを蹴って、気づけば昼になっていた。気づいた途端にお腹が鳴る。お昼食べないと。
汗をタオルで吹いて、シャツを着替える。食堂に行く途中で、洗濯物として出しておく。……たまには秋達を手伝おうかな。
食堂に行くと、丁度飛鷹と八合わせた。
「あ、飛鷹。お昼終わった？もう部屋に戻るの？」
「……それが？」
「いや、チームの皆は大体知り合いだけど、飛鷹は初めましてだからさ、色々話せたらなって。ポジションも同じだし」
「……あんた、確かキャプテンの妹だったな」
「ん？うん。双子の妹。あと、美波だからね」
「……似てるんだな」
「それ、たまに言われる」
「そうか」
それだけ言うと、飛鷹は行ってしまった。……なんだったんだろう。
「おっなかすーいたっ！」
食堂に入ると、飛鷹以外全員が揃っていた。みんな体力をもて余してるようで、あまりお腹も空いてないみたい。
部屋でもボールは蹴れるよ、と言おうとした時、目金が飛び込んできた。なんでも、オーストラリア代表の映像を入手したらしい。
わくわくしながら再生して、代表選手がボールを蹴ろうとした瞬間……砂嵐になった。そしてビーチバレーの様子が映る。
全員、ずっこけた。な、なんだこれ！？
プレーは無理でも、海で遊んでいる映像を入手したと、目金は胸を張っているけど、正直これは……。
「見る意味ねーじゃん」
「それって役立たず」
……明王ちゃんはともかく、冬花さんの辛辣っぷりが凄い。まあ海が得意なのはなんとなく分かった。
他にも秋と春ちゃんが見つけた情報もあった。何でもビッグウェイブスは、海で心と体を鍛えたチーム海の男たちらしい。海、というのに条兄が反応する。
かくいうあたしも、水系の必殺技を使う選手としては、気になる相手だ。
「特に守備が堅く、相手の攻撃を完全に封じてしまう、未知の戦術があるそうです」
「どう守備を崩して得点するかがポイントってことだね」
「へえ、おもしれえじゃねえか」
じっとしてられない！と守兄が食堂を飛び出して、後退りながら戻ってきた。現れたのは久遠監督だ。
「昼食が終わったのなら、部屋に戻れ」
「監督！練習をさせてください！」
「同じことを何度も言わせるな」
「っ……」
……ここまで言うことを考えると、やっぱり何か理由があるのかもしれない。その理由はさっぱり分からないけれど。
部屋の中でボールを蹴り続けて、大分経った。反応も良くなってきていて、手応えを感じる。
外には出てないけど、窓から見るに虎丸が帰って、飛鷹が一時的に外出して、条兄は飛び出していったっきり。
虎丸は毎日家から通ってたけど、今日もそれが許可されてるあたり、何か深い事情がありそうだ。
ボールをひたすら蹴っていると、ノック音がした。
「どうぞ！……あ、士郎くんにヒロト」
「お邪魔します。美波ちゃんも、部屋でやってたんだね」
「あたしも？」
「キャプテンが、ね」
廊下に出てみると、みんな守兄の部屋の前に揃っていて。中には豪炎寺と鬼道もいるようで、聞き耳を立ててるらしい。
あたしも倣って聞き耳を立てる。話しているのは、あたしたちが目指す、世界一についてのこと。
「俺さ、みんなと一緒に見てみたいんだ。すっげーやつらと全力でぶつかりあって、勝ち残ったやつだけが見られる、世界一のサッカーってやつを。
だから、挑戦しようぜ！世界一に！フットボールフロンティアインターナショナルで、優勝するんだ！」
「世界一に！」
皆で顔を見合わせる。我慢出来なくなって、雪崩れるように飛び込んだ。
『世界一に！』
立てた人差し指を掲げる。
世界一になった時、見える景色はどんなものなのだろう。
このメンバーなら、きっとそこへ行ける。そう、強く思った。
「よし、優勝しようぜ！」
『おーっ』
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