荒波少女in世界
□第２話 誕生！イナズマジャパン！！
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「円堂？」
「え……は、はいっ！」
ぼーっとしてたら、いぶかしげに見られた。いけないいけない。
「これが世界大会に出るためのライセンスだ。再発行はされない。無くすなよ」
「はい！」
「このホルダーに入れて、試合に出る際は首から下げる。危険だから、ユニフォームの下に入れること」
「わかりました！」
「詳細については、受付で書類が渡される。……これで選考は終わりだ。おめでとう」
「ありがとうございます！」
受かった。受かったんだ。日本代表として、戦える！
「い、いひゃい……」
「何で抓ってるの……」
「いやなんか、なかなか実感が湧かなくて」
「もう少し強くやったら？」
「待っていひゃいいひゃいまって！」
容赦なくクララがつねってきた。頬が引っ張られる。何を思ったのか、玲名まで引っ張ってきた。
みんながみんな一頻り引っ張ってきたところで、やっと開放してもらえた。
「なんでだ」
「美波、お前は日本代表だ」
「……うん」
「自分に自信を持て。そして、戦ってこい。……私たちの分まで」
「！ ……うん。あたし、やってくるよ。世界一、取ってくるから！」
「その意気よ」
「頑張ってきなさい」
「円堂ならきっとできる」
「ありがとう、皆！」
皆と別れて、更衣室で着替える。受付で書類をもらって、バス停まで走ると、丁度バスが来ていた。
守兄たちに早く伝えたくて、携帯を取り出して……やめた。やっぱり、直接伝えたい。
今の時間なら、もうそろそろ守兄たちの選考試合も終わる頃かな。発表前に戻れるといいんだけど。
稲妻町駅についた。商店街を抜けて、雷門中へ走る。校門が見えてきた。早く知らせたくてターボをかけた時、誰かが出てきた。あ、やばい。
「ごめん避けて！」
「っ、！」
勢いがつきすぎて急には止まれなくて、出てきた男の子とぶつかってしまった。反動であたしはしりもちをつく。自業自得とはいえ、痛い。
驚いた男の子が「大丈夫か？」と手を差し出してくれた。褐色の肌だ。手を取って立ち上がって、彼の顔を見て……あたしも驚いた。
「君は、円堂さん？」
「鉄塔で会った人！」
かれこれ２ヶ月近く前、鉄塔広場のタイヤで特訓してた時に、あたしを見てた人だ。
「こんなところで会うなんて奇遇だね！選考試合、見に来てたの？」
「ああ。気になるやつがいてね」
「へー、誰々？」
「君のお兄さんだよ」
「守兄？」
彼はなんと守兄を見に来たらしい。今や日本一のチームの、地上最強のイレブンのキャプテンだし、有名だもんね。誇らしいや。
「君もキーパーなの？」
「いや、俺はフォワードだ」
「そっかあ」
「それにしても、もう１人の気になる選手にも会えるなんて、ヒデは運がいいね」
「ルカ」
「え？」
男の子――ヒデさん？の後ろにいた、外国人の男の子。ルカさんというらしい。ていうか、気になる選手って、
「あたしのこと……」
「そう。なんでなのかは僕には分からないけどね。あ、僕はルカ。ルカって呼んで」
「う、うん。知ってるかもしれないけど、あたしは円堂美波。よろしく、ルカ。それでヒデさんは？」
「ルカの言う通り、円堂さんのプレイが見たくてね。今回はこちらを優先したけれど」
「そうだったんだ……」
「それと、さんはなくていい」
「じゃあ、ヒデね。……ヒデって、相当上手い、よね？」
根拠は勘だけど、ヒデは強い。パワーもテクニックも、世界に通用するレベルなんじゃないかって思った。
ルカが何か言おうとしたのを遮って、ヒデは少しだけ笑う。答えはない。……けど、確信した。ヒデは、強い。
「……円堂さん。君の、君とお兄さんのプレイは人を惹き付ける」
「あたしと、守兄？」
「だからこそ、闘ってみたい。世界で、待ってるよ。……行こう、ルカ」
「そうだね。またね、##NAME2##」
「うん、また」
ヒデとルカは行ってしまった。……世界で待ってるってことは、ヒデとは世界で戦えるってことなのかな。予選じゃなくて、FFIの本選で。
……うん、勝って世界に行きたい理由が、１つ増えた！あたしも頑張って、もっと強くならないと！
「って、まずはみんなに報告しなきゃ」
グラウンドに行くと、みんながいた。こっちの結果はまだかな？
「守兄ー！みんなー！」
「あ、美波！」
「結果、どうだった？」
一番に守兄が駆けてきて、次にやってきた一朗太が聞いてくる。みんなも興味津々って感じだ。
「結果は……、じゃーん！」
『！』
「それは……」
「世界大会用のライセンス！円堂美波、一足先に日本代表になりました！」
『おおーっ！』
「やったな、美波！」
「うん！」
「おめでとう、美波ちゃん」
「ありがとう、士郎くん」
「俺たちも負けてはいられないな」
「ああ！」
ヒロトとリュウジの言う通りだ。みんなは仲間で、ライバルなんだ。
まだみんなの結果は出てない。誰かが落ちることは考えると、ちょっと気が重いや。
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