荒波少女in世界
□第２話 誕生！イナズマジャパン！！
2ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
玲名たちが試験の相手。その事実に、ごくりと唾を飲み込んだ。
「だから言っただろう。"またあとで"と」
「確かに、"あとで"だね」
驚きはした。でも、なんらおかしいことじゃない。実際、玲名たちは強い。身をもって経験してるんだから。
でも、あたしが知っている実力はかれこれ３ヶ月前のものだし、今はどれほど強くなっているか。
お日さま園からは、玲名、布美子、ルル、マキ、クララ、杏が参加していた。それ以外は、かつて戦ったことのある学校の選手だ。
ゴールキーパーには御影専農の杉森。ダークエンペラーズ戦以来だけど、その目は真っ直ぐだ。
野生からはフォワードに、千羽山からはディフェンダー、漫遊寺からはミッドフィルダー……と全国レベルが勢揃いだ。
強敵ばかりだけれど、やるしかない。勝つのが絶対条件というわけでもないんだ。
１００％の力を出し切って、自分のサッカーをする。それだけだ。
みんなと世界に行く為に、こんなところで立ち止まってなんかいられない。壁を、乗り越えるんだ！
「手加減はしないぞ」
「上等！そんなの当たり前だよ！」
手加減なんて相手選手への冒涜だ。本気の勝負で勝ち取ってこそ意味がある。
「絶対に、世界に行くんだから！」
みんなと一緒に、
「――キックオフ！」
まだ見ぬ世界に、行きたいから。
「サザンクロスカット！」
「水龍ッ！」
負けないよ。
＊＊＊
「っは……、」
選考試合の後半も、半分を切った。点差は１０点。よく押さえたと自分で自分を誉めたくなるくらいの猛攻だった。
特に玲名のシュートはそこらの男子顔負けのパワーだ。当然のことだけど、あの時と比べると格段に強い。
ボードを片手に何か書いている人たちは、もうとっくに気にならなくなった。
気にした方がいいのかもしれないけど、他人の評価を気にしてる暇なんて露程ない。目の前のことで精一杯。
そうしないと、簡単にやられる。言いたかないけどあたしは女子だし、相手は男女混合とはいえ１１人。
「(きっついなあ……)」
あたしのポジションはディフェンダーで、得意なのもディフェンスだ。だから、選考において重要視されるのもきっとそこだ。
けれど、これは日本代表を決める試合なんだ。男子の中に混じって、女子のあたしが戦うための。ディフェンス力だけじゃダメだ。
例えば、一朗太はあの速さで翻弄したり、自ら持ち込んだ上で連携すればシュートだって打てる。
条兄は強力なシュートを持っているし、壁山だって連携技がそうだ。栗松と夕哉は小回りが利く。みんな、あたしにないものを持っている。
「荒波Ｖ２！」
守りだけならはそこそこの実力はあると自負しているけれど、あたしレベルの選手なんて他にもいると思う。
そんな中で、女子のあたしは候補として選ばれた。なら、ディフェンス以外のところも、見せなきゃならない。
シュートもドリブルもまだまだだろう。それこそ、あたし以上の選手は沢山いる。でも、今できる最大限を精一杯やるだけだ！
「フローズンスティール！」
「マリンアクセル！」
最後のチャンス。……なんとしても、点を取る！
軽く蹴り上げたボールを後ろ回し蹴りで回転をかける。火花が散ったボールに、一回転して右足を振りぬいた。
「炎華！！！」
昨日なんとか完成させたシュート。炎を纏ったボールは、火の花びらを散らしながらゴールへ突き進む。
そして杉森のダブルロケットを打ち破って、ネットを揺らした。
「やった……！」
１点、取れた……！
同時に終了のホイッスルが鳴る。……終わったんだ、選考試合が。
暫く待っているとように言われて、選考委員の人が去っていく。気が抜けて、あたしはフィールドに座り込んだ。
息を整えていると、玲名たちがやってきた。
「大丈夫か」
「うん。流石に疲れたけど」
「もう一歩も動けないって感じね」
「あはは……」
「美波、凄かったッポ」
「強くなったんだ」
「みんなだってそうだよ！」
緊張したけど、エイリア……ううん、お日さま園のみんなとまたサッカーが出来てよかった。
「最後のシュート、熱い思いを感じた」
「ありがとう杉森。また守兄たちとも、サッカーやろうよ」
「……そうだな。練習試合でも組めたらいいのだが」
「やろうやろう！世界大会が終わってからになっちゃうだろうけど」
「選ばれると確信してるんだな」
「もちろん！なんてったって、守兄だよ！一朗太も豪炎寺も鬼道も士郎くんも……」
「円堂？」
「……いや、落ちる人もいるんだよなって」
候補は２２で、代表枠は１６人。６人、絶対に落ちる。そう考えると、ちょっと気が重い。
「自分だってどうなるかわからないのに、お人好しね。落ちたらどうするの」
「く、クララ……。……全力は出したし、その時はその時だよ」
「……どうやら、それが分かる時が来たみたいだな」
「あ」
玲名の言葉に通路の方を見れば、選考委員の人たちがやってきた。結果が、出たんだ。
ぶわっと冷や汗が出てきた。その時はその時、なんて嘘だ。受かりたい。世界に行きたい。知らない世界を見てみたい。
「結果を発表する」
日本代表として戦いたい。世界一を目指して、みんなと。だから――！
「円堂美波……合格だ！」
……受かった？
.