荒波少女
□第４０話 その向こう側
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漫遊寺中につくと、いつか破壊されてしまった校舎はちゃんと直っていて、垣田さん達が出迎えてくれた。
垣「ところで木暮は？」
円「木暮ならそこに…」
守兄ぃが指差した方の茂みに、特徴的な髪型がチラッと見えた。漫遊寺の人達がそっちに駆け寄る。
その瞬間、ドシャッという音と共にその姿が消えた。てか地面の穴に落ちた。これってまさか、
「落とし穴…」
垣「こ、木暮ぇええ！」
木「うっしっし、挨拶代わりだよーっ！」
春「木暮君！」
最早見慣れてしまった春ちゃんと夕弥の鬼ごっこが始まる。足をちょっと出してみたら、簡単に転けた。
木「ってえ！」
「隙だらけだよー」
春「こーぐーれーくーん？」
木「ちぇ、いいじゃん最後くらい」
夕弥の言葉に、改めて別れを実感する。ふてぶてしい動作で突き出された、背番号６の、雷門のユニフォーム。
木「…返すよ。もう雷門には俺じゃない６番いるだろ。代わりみたいなもんだったし」
円「何言ってんだよ木暮！木暮は代わりじゃないし、木暮の代わりになる奴もいない！」
「そうだよ、夕弥。離れたってあたし達は仲間なんだから、返さなくてもいいよ」
木「キャプテン…！」
「あたしは！？」
後ろを向いた夕弥が、目元を擦る。なんというか、夕弥はひねくれてるから、そういうの見せたくないんだろうな。
「最後くらい素直に…」
木「…ていっ」
「っ、ぎゃあああああ！！！」
投げつけられたのは黒光りする何か。バッと後ずさると、足元が崩れ、落ちた。…落とし穴だ。
綱「大丈夫かー？」
「ごめん、条兄ぃ…」
条兄ぃに引っ張り上げてもらうと、夕弥は影田に説教されていた。どうやら"アレ"の玩具を投げられたらしい。
影「木暮、謝りなさい」
木「やなこった！」
影「木暮っ！」
「い、いいよ！夕弥のイタズラには慣れてるし、寂しいんだろうし」
木「なっ、違うし！」
「えー、そうかなー？」
噛みついてくる夕弥を、笑いながらからかう。一瞬言葉を詰まらせた夕弥は、そっぽを向いて声を上げた。
木「さ、サッカー続けてたら、また会えんだろ！」
「！」
春「木暮君…」
木「ふ、ふんっ。今度会う時は、もっと凄くなった俺を見せてやるからなーっ！」
そう言って猛スピードで脱兎の如く校舎へ走っていって、その後ろ姿は見えなくなった。
やっぱり最後まで素直じゃない夕弥に、みんなで顔を見合わせて、笑った。
挨拶をして、漫遊寺中を後にする。名残惜しげに後ろを振り返る春ちゃんに、あることを思い付く。
「ねえ春ちゃん。もしかして夕弥のことそういう意味で好きなの？」
春「まさか」
「即答…」
春「でも、木暮君煩かったから、静かになるなーって」
そう言って笑った春ちゃんは、「先に行きますね！」と階段を駆けていく。その後ろ姿を、鬼道が難しい表情で見ていた。
「どうかした？」
鬼「……いや、」
＊＊＊
大阪について、観光だとナニワランドに行った。一之瀬は相変わらず振り回されていて、リカに強制的に観覧車へ連れていかれた。
守兄ぃも塔子に誘われて乗っていたんだけど、それを見た秋となっちゃんは口元をひきつらせていた。
…ほ、頬ちゅーの時もそうだったけど、これはもしかして、もしかするやつなのだろうか。
「半田半田！もしかして秋となっちゃんて」
半「今頃気づいたのかよ」
「えっ」
曰く、分かりやすいだとかなんだとか。マックスにも呆れられた。仕方ないじゃん。
そして、
リ「ぜぇーったい離さへんで！」
一「ええ！？」
ちゃっかりとエプロンを着せられ、焦ったような表情の一之瀬に助けてくれと視線を向けられたけど、何を言えばいいか思い付かない。
ナニワランドを出て、リカのとこでお好み焼きを食べて、大阪キャルズＣＣＣとちょっとサッカーして、次は福岡だ！
…ってキャラバンに乗ろうとしたら、一之瀬がリカに捕まった。さっきから同じようなやり取りばっかだ。
一「だから俺はここにはいられないんだって！ちょっと土門！」
土「…頑張れよ」
一「う、半田！マックス！」
半「悪い、巻き込まれたくない」
マ「面白そうだしこのまま見させてもらうね」
一「そんな！」
「…どうすればいいのかな？」
鬼「見なかったことにしておけ」
「え」
風「豪炎寺もたこ焼き披露してくればいいじゃないか」
豪「いや、いい」
立向居を見たら、困ったような表情をしていた。時間結構切羽詰まってるし…どうしよう。
塔「毎日電話するとかそんなんでいいだろ…」
疲れたようにポツリと塔子が呟いたのに、リカが物凄いスピードで反応した。…目がギラギラしてる。
リ「せやなあ、ダーリンに迷惑かける訳にもいかへんし、それで我慢するわ」
一「よかった…。でもそれって俺だけ毎日苦労するってことじゃ…」
綱「ま、諦めろってことだな！」
条兄ぃに首に腕を回された一之瀬が、ガックリと項垂る。そんなこんなでリカ達に見送られながら、福岡へと出発した。
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