荒波少女
□第３３話 ついに来た！エイリア学園！！
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逃げてるだけじゃどうにもならない。そんなことくらい分かってる。けど、逃げずにはいられなかった。
皆が知り得ないことを知ったあの日から、嘘をつき貫かなければならない覚悟はしていた。いや、してるつもりだった。
いざ追及されて、焦って、頭の中真っ白になって、怖くなって…ちっぽけな覚悟なんか投げ出して、皆から逃げた。
……最悪だ。
走って、走って、走った。息が上がって苦しくなっても足は止めない。それでも段々スピードは落ちて、膝に手をついて立ち止まった。
なんて言えばいい。彼らがエイリア学園になる前会ったことがあって、それで実際に会って話して、それから、それから……、
「(話したところで、どうなんだろ…)」
大事なことをひた隠ししてた癖に、皆から冷たい目で見られたくない。そんなわがままで臆病な自分に、嫌気がさした。
結局のところ、ただの自己満足に過ぎないんだ。
ヒロトはあんなサッカーをして、楽しいのかな。人を傷つけるようなプレーをしても、得られるものなんて何もないのに。
いや、楽しい筈なんかない。この戦いに勝てば、きっと思い出してくれる。……今のあたしと一緒に戦ってくれる人がいるかなんて、分からないけれど。
中途半端だなあ、あたしって。雷門とエイリア、一体どっちの見方なんだか。欲張りで、わがままだ。
気づけば河川敷のグラウンドの近くに来ていた。決戦は明日。少し練習しようと足を向けてみると、そこにはしろ君がいた。
『エターナルブリザード』を何度も打つけど、ゴールにたどり着く前に威力は落ちて、地面に転がってしまう。
そこに豪炎寺がやってきて、声をかけた。あたしのいる場所からは会話の内容は聞こえないけど、２人は気づかないだろうから好都合だ。
やがて２人はボールの奪い合いを始めた。奪っては奪い返しの繰り返し。高レベルな駆け引きに、やっぱり凄いな、としみじみ思う。
「…雨？」
顔に何かが当たって空を見上げてみると、黒い雲が空を覆っていた。夕立だろうか、暫く降りそうだ。
帰ろうと踵を返した時、稲光が空を駆け抜けた。割りとそう遠くはない場所に落ちたのか、轟音が鳴り響き、あたしはハッとする。
あの音、まるで雪崩が起きた時みたいだった……！まさかと思ってグラウンドを見ると、震えながら踞るしろ君が見えた。
何を言われるか分からない。けど、しろ君を放っておく訳にもいかない。無我夢中で駆け寄って、声をかけた。
「しろ君！」
豪「！、…美波か」
「…とりあえず今は、雨の当たらない所に行こうよ」
豪「…そうだな」
豪炎寺が肩を貸して移動して、橋の下で雨を凌ぐ。かなり強くて当分はやみそうにもないから、暫く雨宿りになりそうだ。
震えているしろ君の背中を擦りながら豪炎寺を見ると、目が合って咄嗟に反らしてしまった。
豪「美波」
「…何？」
豪「怖いか」
「何が」
豪「隠していた事は、そんなに言いづらいことか」
「………うん、言いづらい」
エイリア学園は実は普通の人間で、監督は親玉の娘で、あたしはその親玉と面識がある。
いつかは言わなきゃいけないんだとは思っていただけで、結局それを実行に移そうとしたことはない。
何で言わなかったのかと責められる事なんて、目に見えてるから。だから、怖かった。
「…あ、のさ」
豪「何だ」
「豪炎寺はエイリア学園のこと、恨んでるよね」
豪「…」
「夕香ちゃんを人質に取られたんだし、恨んで当然だよね」
豪「…美波」
「けど、出来れば、無茶苦茶で都合のいいこと言ってるんだろうけど、謝られたら許して欲しいなー…とか」
豪「……」
「ほら、あんなに凄いんだしさ！一緒にサッカー出来たら楽しいんだろーなー…」
豪「……」
「…とか……」
豪「…グランの事を気にしているのか？」
「え？…や、グランだけじゃなくて、レーゼもデザームもガゼルもバーンも、皆」
豪「そうか」
「…………あのさ、」
エイリア学園があたし達と同じ人間だって言ったら、
どうする？
口から零れかけた言葉は、轟音に掻き消された。
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