荒波少女
□第３３話 ついに来た！エイリア学園！！
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「えっと……え？あたし隠し事なんかしてないってば。あ、一朗太のことならもう」
円「そうじゃない」
「…」
円「美波はエイリア学園のことで、何か隠してる。…そうだよな」
「っ……」
疑問じゃなくて、確信を持った肯定的な言い方。そもそも、双子の兄にずっと隠しておけるなんて思ってなかったけど、
――今は言わなくていい。言いたくなったらに言えばいいから。
あれは一朗太のことだけじゃなくて、あたしがずっと隠してたことも指してたんだ。…いつからバレてたんだろう。
…言いたくなったら言えばいいからって、言ってたじゃん。…まあ話すことから逃げてたのは、あたしだけど。
リ「ちょっと待ちい円堂！」
夏「私達にも分かるように、説明して頂戴」
円「美波が言えば分かる事だ」
なっちゃんが言っても、守兄ぃは頑としてあたしに視線を向けたまま。怖くなって逸らしたけど、追い打ちように鬼道が口を開く。
鬼「俺も円堂に同意だ」
土「鬼道？」
鬼「鉄塔でグランについて訊いた時、歯切れが悪かったな。あの時俺は、言いたくなった時に言えばいいと言った。
だが、いつまでも待つ程、俺は甘くはないぞ。グランや監督のことで、何か知っているんだろう？」
――…何を隠しているかは分からないが、言いたくなった時に言えばいい。
「っはは……」
そうだよね。なんてったって鬼道だもん。鬼道じゃなくても、敵のことを仲間が知ってるなんて聞いたら、ね。
…ほら。あたしにも疑惑の目が向き始めた。今まで一緒に、戦ってきたのに。
「…監督の言う通り、エイリア学園はただの宇宙人じゃないよ」
『！』
綱「お、おい…」
一「じゃあ、何なんだ」
「それは…言えない」
一「…なんだよ、結局美波もそれか！」
秋「一之瀬君！」
一「皆もそうは思わないのか！俺達が知らない事を、美波は知ってたんだぞ！」
ついに感情を爆発させた一之瀬が、そう怒鳴った。
春「一緒に過ごしてきたのに、そんな言い方ないじゃないですか！」
一「一緒に過ごしてきたからだ！…言わなかったってことは、俺達は信頼されてなかったってことだろ」
春ちゃんの言葉に対してそう吐き捨てた一之瀬に、今度は塔子が怒鳴り返す。
塔「そこまで言うことないだろ！エイリア学園はサッカーを破壊に使ってるんだ。サッカーが大好きな美波が、よく思う訳がない。
あたし達に黙ってたのだって、何か理由があったに決まってるよ！そんなキツイ言い方しか出来ないのかよ！」
ああ、ダメだ。
木「…でもさ、理由ってなんだよ。ちょっとくらい相談してくれたっていいじゃん」
立「そうかもしれないけど、相談しないんじゃなくて、出来なかったんじゃ…」
目「確かに、立向居君の言うことも一理ありますね。豪炎寺君という前例もありますし」
壁「それでも、俺達に言って欲しかったッス…仲間じゃないッスか…」
止めてよ。あたしなんかのことで、喧嘩しないでよ。
綱「わけわかんねーけどよ、言っちまった方が楽なんじゃねーの？」
春「言えたなら、美波先輩はもうとっくに言ってますよ！」
鬼「落ち着け、春奈」
春「でも、」
円「皆いい加減にしろ！！！」
リュウジ風に言えば、鶴の一声。守兄ぃのそれは、まさしくそれだった。
円「美波が絶対に言えないなら、今はもうそれでいい。今は仲間同士で喧嘩してる場合じゃないんだ。それくらい、ちょっと考えれば分かるだろ？
エイリア学園に何が隠されてるのか、美波が何を隠してたのか。…そんなの関係ない。
最後まで地上最強のチームとして戦って、勝ちたいっていう気持ちがある奴だけが、富士山に行けばいい。俺達は、勝たなきゃならないんだ」
珍しいな。今度は守兄ぃまで、そんなキツイこというんだ。
円「上手く言えないけど、エイリアの奴らは皆苦しんでると思うんだ」
豪「…円堂」
円「だってあんなに強いんだぜ？ならサッカーだって楽しいと思うんだ。なのに、あんなことしてる。
俺は、ヒロト達にサッカーの楽しさを知って欲しい。サッカーは楽しいものなんだって、教えてやりたいんだ。
もちろん、エイリア学園の秘密とか、美波のことも知りたい。知った上で、受け止めたい」
もう、限界だった。
吹「美波ちゃん！」
しろ君の声も聞かないで、あたしはその場から逃げ出した。
円「…俺、皆を信じてるから」
自分と秋、夏未しかいない雷門中で、心配そうな２人に、そして自分に言い聞かせるかのように、円堂は言った。
夏「…円堂君が言うのだから、間違いないのだろうけど…いつからあの子が隠し事をしているのに気づいていたの？」
円「北海道に行く前、かな」
秋「そんなに前から！」
思わず声を張り上げた秋に、申し訳なさそうに眉を下げながら、円堂は静かに言った。
円「いつもなら、その時点で聞いてた。でも、今回は聞いちゃいけない気がした。だから、美波から言って欲しかった」
言い過ぎたな。と寂しげに呟いた円堂の横顔は、チームのキャプテンではなく、１人の兄であった。
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