荒波少女
□第３１話 奇跡のチーム！ザ・カオス！！
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ぼんやりとしながら暗くなってきた道を歩いて、キャラバンに向かう。
家に帰って、シャワー浴びて、着替えて、色々した筈なのに、なんだか記憶が曖昧だ。
一朗太が言い放った言葉が、頭がを離れない。
風「俺はずっとが円堂が羨ましかった。…俺には無いものを沢山持っていて、羨ましかった…。
そんなことはない？…何の根拠もないこと言うなよ。なら聞く。
何で俺はキャラバンを降りたんだ？何で栗松は降りたんだ？何で半田達は入院してるんだ？
強くないから。力がないから。そうだろ？だから負けるし、怪我をするし、逃げたくもなる。
強大な力の前に、誰もが恐怖の感情を押さえられる訳がない。俺もその１人だった。それだけだ。
俺は自分じゃ無理なんだって理解して、見切りをつけただけだ」
「だからっ…諦めたら、」
風「諦めなかったところで何になる？」
「っ…」
風「勝てるかも分からない、終わりすら見えない戦いだ。それに、諦めずに努力したところで結果が出なければ意味がない。
…一度、円堂に言ったことがあるんだ。世界を守る為なら、神のアクアを使ってもいいんじゃないかって。
もちろん否定されたさ。でも、それは強い奴だからこそ言えることだ。何の支えも無しに弱い奴がどうやって戦い続ければいい？」
「いち、ろうた…」
風「分かっただろ？もう俺には美波とボールを蹴る資格なんてない。
………帰ってくれ」
胸がずきずきと傷んだ。苦しくて、涙が出そうになって、我慢して、一朗太の家を飛び出して、無我夢中で走った。
理解なんてこれっぽっちも出来てなかったんだって、思い知らされた。
キャラバンの止まっている雷門中が見えてきて、立ち止まる。校舎は半分以上直ってきてる。
一足先に整備されているグラウンドを見て思い出したのは、日本一を目指して頑張った日々。
一朗太は一番に助っ人になってくれて、ディフェンスの要で、隣であたしを引っ張ってくれてた。
なのに、
「(全然分かってなかったんだっ…！)」
どれだけ悩んでたのか、苦しんでたのか、辛い思いをしてきたのか、分かってなかった。
あたしだって、一朗太がいう程出来た人間じゃない。…けど、もっと何かしてあげられることはあったかもしれない。
やっぱり、幼なじみ失格だ。
ぼんやりと空を見上げれば、星がちらほら見えた。そういえば、戻ってきてからはほとんど見てなかったな。
ヒロトは、今頃何してるのかな。サッカー、やってるのかな…。
最初はただ単純に、エイリア学園を倒してまた皆で楽しくサッカーをやりたいって思ってた。
ヒロト達のことを思い出してからは、助けてあげたいって思った。
しろ君とアツヤのことを知って、支えてあげなきゃダメなんだって思ってた。
「欲張りだなあ…」
誰にも言わないで、何でもかんでも全部１人やろうとしちゃってさ。そんなの、出来っこない癖に。
でも、たとえ皆を裏切るような行為になってしまったとしても、やっぱり言えないや…。
なかなか学校内に入る気分になれなくて、そのままそこで立ってたら、アフロディが顔を出した。
「あ、アフロディ」
ア「やっと来たね。円堂君が心配していたよ」
「はは…ごめん…」
ア「…」
苦笑をしていたアフロディだけど、あたしをじっと見つめた後、すっとその笑みを消した。
ア「何かあったのかい？」
「え、何かって」
ア「悩んでいるように見えたからね」
「そんなことないって」
ア「本当に？」
「…根拠は」
ア「そうだな……今、無理して笑っているよね」
疑問ではなく、肯定。そう言われて、唇を噛み締めた。ダメだ、バレてた。
「流石はアフロディだね」
ア「僕でなくとも分かるよ」
「…あのさ、ちょっと聞いていい？」
ア「なんだい？」
「もし、自分がすっごい信頼してる大切な人のことを、ちゃんと分かってあげられなくて傷つけて、酷いこと言われたらどうする？」
思いきってそう言うと、アフロディは手を顎に当てて考え込むような仕草をしてから、口を開いた。
ア「…謝る、かな」
「…拒絶されるかもしれないよ」
ア「たとえそうなっとしても、何かしら行動しなければそれまでだ。何も変わらない。
大切に思い合っているなら、相手側にも罪悪感は少なからずあるだろうし、互いに謝り合うきっかけを作らなければね」
「………うん、そうだね。ありがとう、アフロディ」
また今度話そう。今度はちゃんと顔を見て、謝るんだ。今はとりあえず、心配してる守兄ぃのとこに行かないと。
歩き出した美波の背中を見て、アフロディは小さく息を吐いた。
自分が意見を言う前と後を比べると顔つきが違っていて、なんとか出来たのだろうかと思う。
それでもどこか影が射しているその表情に、アフロディは一抹の不安を覚えた。
ア「(信頼していて、大切…。美波、君が言っていたのはもしかして、風丸君……？)」
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