荒波少女
□第２８話 最強の助っ人アフロディ！
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ア「また会えたね、円堂君、美波」
「アフロディ…」
円「何しに来たんだ」
ア「戦うために来たのさ、…君達と」
「ええっ！」
円「っ！」
ア「君達と共に…奴らを倒す！」
円「何！？」
アフロディから出たのは、あたし達にとっては到底信じられないような言葉だった。
みんなの表情が驚きに染まる。当然あたしもだ。どうして敵だったアフロディが雷門に加勢を…？
角「なんと！あの世宇子中のアフロディが雷門イレブンに加わったァ！これは予想もしなかった展開だ！」
角馬の実況がスタジアムに響き渡る。そりゃあ誰も予想する訳がない。
ガ「世宇子中の敗北者か。人間に敗れた神に何が出来る？」
リ「ええのか？アイツに任せて」
瞳「試す価値はあるわ」
夏「監督の言う通り、決定力の不足を補うにはこれも有りね」
秋「大丈夫よ。円堂君が認めたんだもの」
ベンチからリカの訝しげな声と、それを宥める監督達の声が聞こえた。
さっきのやり取りを思い出しながら、緩んだハチマキを絞め直して気を引き締める。
―――
ア「僕は、君達の力になるためにやってきた。雷門エイリア学園の戦いは見てきた。
そして、激戦を続ける君達の姿を、湧き上がる闘志を抑えられなくなったんだ。
僕を、雷門の一員にくわえて欲しい」
一「ちょっと待ってくれ！」
土「いきなり何言ってんだ。訳分かんねえよ」
集まってきたみんなが困惑の表情を浮かべる。脳裏を過ったのはフットボールフロンティア決勝戦。
あの試合で怪我人も出てる訳だし、そう簡単には受け入れられない。引き摺っても可笑しくないくらいの事だったんだ。
ア「疑うのも無理はない。でも信じて欲しい。僕は、神のアクアに頼るようなことはもう二度としない。
僕は君達に敗れて学んだんだ。再び立ち上がることの大切さを…。人は、倒れる度に強くなれる！」
力強く言ったアフロディの言葉から、その強い意志が伝わってきた。そっか…、アフロディも変わったんだ。
円「本気なんだな」
ア「ああ」
円「わかった、その目に嘘はない」
ア「ありがとう、円堂君」
お互いに力強く握手をする。その目は真っ直ぐで、大丈夫だって自然と思った。
けどみんなは受け入れられてない。…気持ちはプレーに出る。きっとアフロディのプレーを見たら、みんなも…。
―――
円「頼むぞー！アフロディ！」
「頑張ろう！」
リオーネのフリースローで止まっていた試合が動き出す。ダイヤモンドダストが攻め上がってくる。
それを土門が『ボルケイノカット』でブロックした。前線に走っているアフロディがフリーだ。
ア「こっちだ！」
声をかけられた土門は少なからず動揺してて、その隙を突かれてボールを奪われてしまった。
再びダイヤモンドダストが攻めてくる。今度はあたしが！
「『水龍』！」
ガ「なかなかやるね、美波」
「…どうも」
近くにいた風介――ガゼルにそう言われたけど、鬼道の一之瀬に回せという指示で我に返る。
「一之瀬っ！」
ボールを受け取った一之瀬に、今度はアフロディに回せと指示が飛ぶ。
一「！、でも…」
鬼「パスするんだ！」
一「…分かった」
渋々出された一之瀬のパスは強すぎて、アフロディは追い付けずにボールはラインを割ってしまった。
タイミングが掴めてないのかな…？…ううん、違う。アフロディを信用出来ていないんだ。
でもこの試合、アフロディの力が必要になる。豪炎寺だけじゃ決定力が足りない。
豪炎寺が力不足って訳じゃない。決定力のあるフォワードが２人いる事で、攻撃や戦略の幅が広がるんだ。
だからこの噛み合ってないプレーをなんとかしないと…。
ベンチを見れば、しろ君が悔しげな表情を浮かべていた。しろ君の分まで、やらないと！
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