荒波少女
□第６話 雪原の皇子！
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白恋中に到着したあたし達は、白恋中サッカー部に歓迎された。
決勝戦が終わって直ぐに学校が壊されて吹っ飛んでたけど、雷門はフットボールフロンティアで優勝して日本一になったんだった。
そして今は、エイリア学園に対抗するチームとして、日本中から注目と期待を集めている。……ちょっぴり複雑かも。
白恋中サッカー部はというと、個人的に嬉しかったのは、白恋には女子選手がいるということだ。
「真都路さんと荒谷さん！」
「名前でいいよ！私たちも美波ちゃんって呼んでいい？」
「もちろん！じゃあ、珠香ちゃんと紺子ちゃん！」
「うん！よろしくね！」
「こちらこそよろしく！」
塔子に引き続き、これで女子のサッカー仲間がまた増えた！
噂の吹雪士郎は丁度出かけてるそう。スキーかスケートかボブスレーか。サッカーだけでなく、ウィンタースポーツが大得意ならしい。
待ってる間暫く話していると、廊下の方から足音が聞こえてきて、紺子ちゃんが見に行った。聞こえてきたのはさっき聞いたばかりの声で、皆より一足先に確信する。
教室に入って来たのは、確かに大雪原で出会った彼だった。やっぱり彼が、吹雪士郎だったんだ。
反応はまちまち。大半は噂と全然違ったのもあって拍子抜けた感じだ。しろ君自身もよく勘違いされるとのほほんと笑う。自分の噂とか知ってるんだ……。
そんなしろ君にムカついてますオーラを出しながら教室から出ていった染岡を、秋が追う。染岡は一番豪炎寺の離脱に反発してたからなあ。
どうしたものかと考えると、誰かにジャージの裾を引かれた。振り向けば、そこには彼が。
「美波ちゃん……だよね？」
「やっぱり噂はしろ君だったんだ」
「雷門中の試合は中継で見てたけど、正直びっくりしたよ」
「あはは……。あたしも吹雪士郎の名前を聞いた時は驚いた」
「……まさか、知り合いなのか？」
「そのまさかです」
鬼道のじっとりとした視線が痛い。知っていたなら何故言わない、とでも言いたそうなのがビシバシと伝わってくる。
「名前聞いてしろ君かなとは思ったけど、確証は持てなくて」
「そうか」
「うんうん」
「僕のこと覚えててくれたんだね。嬉しいよ」
「しろ君こそ、あたしのこと覚えててくれたんだね」
「うん。改めてよろしくね、美波ちゃん」
「うん！よろしく！」
しろ君の方に向き直る。久しぶりに会ったしろ君は殆ど変わっていない。順調に成長しましたって感じ。
変わったといえば、しろ君がマフラーを付けている事だろうか。マフラーがトレードマークだったのアツ君の方だった筈。
それにここに来るまで何回も考えてたけど、あたしの記憶違いでなければ、しろ君は……。
「しろ君はディフェンダーの筈なんだけど……」
とはいえ単にポジション転向しただけかもしれないし、気にしたって仕方ない。噂に加えて熊まで倒すんだから、しろ君のフォワードとしての能力は間違いない筈。
さて本題。あたし達が北海道まで来たのは、吹雪士郎をチームにスカウトする為だ。話がしたいと申し出ると、何かを感じ取ったのかしろ君は、外にあるかまくらで話すのを提案した。
守兄、春ちゃん、瞳子監督と人数を絞ってしろ君とかまくらへ。残されて待つ間暇になったあたし達は、白恋サッカー部も交えて雪合戦をすることに。
「疾風スノーボール！」
「「ツインスノーボール！」」
必殺技をもじった雪玉投げに、思わず笑う。こういうのが男の子っていいなあってやつなんだろうか。あの鬼道でさえノリノリだ。
「マントはセーフだ！」
「ぶふっ」
セーフ？いやアウトだ！あれはずるい。と思ってたら、鬼道がゴーグルのレンズがキラリと光らせ、びしりとあたしを指差す。え、何。
「美波に集中攻撃！」
「ええ！？」
集中砲火ならぬ集中砲雪って、そりゃないよ！理不尽だ！
「断固抗議すぶふぉわあ！」
「これは戦略的攻撃だ」
容赦なく顔面に雪玉をぶつけられました。
「ジャージの中に雪入った！」
「それがどうした」
「！ 隙あり荒波スノーボール！」
「甘いな」
「避けないで！」
「断る」
「ちょっと美波！独断専行は慎みなさい！」
「これは最早男と女のプライドの戦いなんだよなっちゃん！」
しれっと素っ気ない鬼道に向かって、投げる。ただひたすらに雪を投げる。鬼道も負けじと雪を投げてくる。
いつの間にか１対１の勝負になっていたけど、こうなったら意地だ。せっせと雪を固めて鬼道に投げつつ、考えるのはさっきのこと。
移動中、雪が落ちた音に酷く怯えていたしろ君の姿が、妙に印象に残っている。
蹲ったしろ君の背中は、熊を撃退出来るとは思えないくらいに小さく見えて、寂しそうだった。
「考え事か、余裕だな」
「うわちょっと待って！タイム！」
「無しだ。……く、風丸！」
「そろそろ、戻った方がいいんじゃないか！指揮系統が崩れてるぞ！」
「フ……そのようだな。ここは引こう」
「何この流れ……」
一郎太が投げた雪玉が飛んできたと思ったら、鬼道は自分のチームに戻っていった。とりあえずは助かった。
「加勢ありがとうね一郎太」
「どういたしまして。なあ美波、吹雪はディフェンダーでもあるのか」
「え！？何で？」
「さっき大きな独り言してただろ」
そんなに大きな声で言ったつもりは無かったけど、一郎太には聞かれてたらしい。
「うーん、分からないや。一郎太は気になる？」
「吹雪の実力がどれ程のものかは知らないけど、俺だってディフェンダーだからな。あいつもそうなら負けられない」
「それならあたしだってディフェンダーだからね！一郎太にもしろ君にも負けないよ！」
「そうだな」
意気込んでたら隙ありと一之瀬に雪をぶつけられた。何でかニヤニヤと笑っている顔がムカついて、二人で思いっきり顔面に雪をぶつけてやった。
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