とある夏の思い出
□０日目②
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彼女と会ったのは、俺がお日さま園に来てから１ヶ月くらい経った時だった。
その頃の俺は父さんに"吉良ヒロト"と重ねられていて、特別視されていて、みんなから妬まれていた。
その時、彼女は来た。
最初の頃は慣れない環境からか控えめだったけど、自然と明るくなっていって、みんなとも仲良くなっていった。
特に風介とは趣味が合ったらしくて、よく一緒にいたのを覚えている。
そんな彼女は父さんが俺を特別視していることを知らず、俺によく話しかけていた。
その度に俺は突き放そうとしたけど、彼女は聞かなかった。毎日のように話しかけてきて、俺を誘った。
何度も何度も、繰り返し誘われてとうとう俺は折れた。その時の彼女の満面の笑みは、今でも鮮明に思い出せる。
あの、胸の高鳴りも。
彼女のおかげでみんなと少し馴染めて、嬉しかったのも覚えている。
でも、別れは突然やってきた。
事故だった。
姉さんに買い物を頼まれて出掛けていた青葉に、信号無視をした車が突っ込んだそうだ。
ほぼ即死で、その割には綺麗な顔をしていて、ただ眠っているだけのように見えて、直ぐには受け入れられなかった。
受け入れられなかったのは晴矢たちも同じで、みんな泣いていた。
でも、俺は泣かなかった。泣けなかった。青葉が死んだなんて、信じられなかったから。
いや、信じたくなかったんだ。そんなこと、出来る筈がなかった。
それからエイリア学園とか色々なことがあったけど、何かある度にその時のことを思い出していた。
そして今、円堂くんの、円堂くんのチームのおかげで、今の生活を送れている。
そんな俺の前に、死んだ筈の青葉が現れた。白昼夢でも見ているのだろうか。
「夢なんかじゃないよ、ヒロト」
「本当に、青葉…？」
「そうだよ」
触れてみれば、あまり感覚はないけれど、僅かな温もりを感じた。
「あれ、ヒロト触れるんだ。ここに来るまで誰も見えなかったし、触れられなかったのに」
「本当に、青葉、なんだ…」
「嘘ついてどうす、わっ」
少し透けている彼女を抱き締める。感覚なんてほとんどない。
けど、彼女は確かにそこにいた。
「…お帰り、青葉」
「…ただいま、ヒロト」
笑ったその笑顔が、俺の記憶の中のものと重なった。
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