荒波少女
□第１３話 最後のワイバーンブリザード！
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河川敷まで行くと、もう皆集まって練習をしていた。
吹「遅ぇぞ美波！」
「(今はアツヤかー…)あはは、ごめん」
吹「ったく、お前が最後だぜ？俺達はさっきっから『ワイバーンブリザード』の練習してたのによ」
「へー！どう？」
染「ああ！完璧だ！」
「おー！、………？」
一瞬、一瞬だけだけど、染岡は顔をしかめた。明王ちゃんのスライディング入ってたしな…。
「足、大丈夫？」
染「これくらい平気だって」
「無理しないでね」
吹「平気だっつってんだから大丈夫だろ。行くぞ！」
「わわっ」
アツヤに引っ張られてグラウンドへ。よーし、
「行くよ杉森！」
杉「来い！」
「『アクアストリーム』！」
杉「『シュートポケット』！ぐあっ！」
「うっし！」
あたしのシュートはゴールに突き刺さった。うん、前より威力上がってるかも！
風「凄いな、美波は」
「そんなことないって！」
風「いや…、俺なんかより凄いさ」
そう言った一朗太の表情は、どこか寂しげだった。
風「…俺も美波を守れるくらい強くなれたら………」
「どうかした？」
風「いや、なんでもない」
「そっか」
気のせいだったのかな？
それから、染岡とアツヤが『ワイバーンブリザード』を打とうとしたその時、
染「『ワイバーン』…、っ！」
『！』
染岡が、倒れた。
「染岡っ！」
肩を貸しながらベンチまで行き、座らせる。かなり痛そうだ。
円「染岡、お前…」
染「なんだよ、皆大げさなんだよ」
円「無理すんなって！」
「そうだよ！こんなに腫れてるじゃん！」
染「無理なんかしてねえよ」
そう言った染岡に、古株さんが怒鳴り付けた。
古「真・帝国戦の後、ちゃんとケアしなかったな」
染「ホントに大丈夫ですから！」
古「強がったところで、何の得もありゃせんぞ」
その言葉に染岡は黙りこんだ。やっぱり相当酷いんだ…。
鬼「イプシロン戦は１週間後なんです。それまでに染岡は…」
古「１週間やそこらで、治るもんかい！」
染「治す！こんな怪我、１週間で治してみせる！治んなくても、次のイプシロン戦、前半だけでもやらせてくれよ！
折角完璧になった『ワイバーンブリザード』はどうすんだよ！なあ！吹雪！」
吹「…ごめんね、気づけなかった僕のせいだ…」
「しろ君…」
その時、瞳子監督が歩いてきて、染岡にはチームを外れてもらうと言った。
円「え、監督…、そんな、染岡は！」
風「本人がやると言ってるんです！やらせてやってもいいじゃありませんか！今の俺達の必要なのは、自分の体がどうなろうが勝つという気迫です！」
円「風丸…」
風「円堂、お前だってわかるだろ？染岡は最初から雷門サッカー部の支えてきた、仲間なんだ！」
…１年以上前の、サッカー部が出来たばかりの頃を思い出す。
染岡と半田が入ってくれて、４人で練習して、守兄ぃは強力なフォワードが入ってくれたって、喜んでたっけ。
…一朗太の言うことも分かる。けど、プレイし続けることで悪化したら、もとも子もない。
瞳「仲間だからこそよ。彼はきっと、チームのために無理をする。
そうなれば皆が彼を気遣って、満足に戦うことができなくなるわ」
風「でも！」
ダンッ、と染岡がベンチに拳を打ち付けた。
「染岡…」
染「もういい、風丸。悔しいけど、監督の言う通りだ。仕方ねえ。吹雪！雷門のストライカー、任せたぜ！」
それに対してしろ君は小さく頷いたけど、表情は暗い。しろ君だけじゃなくて、皆がだ。
染「なんだよ皆、そんな顔すんな！一時撤退ってやつだ！また、すぐに戻ってくる！」
「っ……待ってるからね、染岡のこと！」
円「…必ず、戻ってこいよ」
そう言った守兄ぃも、辛そうだった。
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