終焉の鐘
□鐘の音
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ザン、ザン、と規則正しく、波打つ音が聞こえる。
波と波がぶつかり、しぶきをあげ、空の青に溶け込んでゆく。
海の青は、空の青。
「・・・」
広大な空。そして今自分たちがいるのはどこまでも続く、青い海。
男は、甲板からぼんやりと海を見ていた。
その時だ。
ゆらゆらと、頼りなく飛ぶカモメが見えた。
そのカモメは、甲板に降り立ち、そのまま倒れてしまった。
「なんだあ？このカモメは？」
「あれ、なんか巻いてないか？足に・・・」
カモメの足には、紙が巻かれていた。
それをそっとはずして、中を開いた。
「あ・・・」
「おい、書いてあったんだ」
「お前ら、これを世界中に広めてくれ」
「はあ？」
わけのわからない顔をするモグラのような獣人。
「まあ、そのうちわかるさ」
「ところでアガン」
「ん？」
「次ってどこ行くんだ？」
潮風が帆にあたる。
「ヴィト―だ」
世界中。
まずはスフィール平原――
一人のチビクマ族がチラシを見、
城砦都市メクトでは・・・
一人の銀髪のメガネの青年がチラシを見――
夏の大陸、アルビヨンの森で・・・
竜族の末裔がチラシを見――
そしてここはジフニール号の――
調理室。
テーブルいっぱいに並べられた料理の数々を
ネコ師は目をまんまるにしてみた。
「・・・キリエさん」
「あ、ネコ師！ どうですか？ やっぱり作りすぎでしょうか？ でも式の時って、たくさん人も来るからなあ・・・」
「キリエさん、なぜあなたが作っているのですか？」
「へ？ なぜって？」
首をかしげるキリエ。
「今日はあなたがたの結婚式のはず。
なぜあなたが作っているのですか？
私たちにも何かやらせてください」
汗を飛ばしながら言うネコ師に、キリエはほほ笑み、
「じゃあ、飾り付けをお願いします。
あとはそれだけなんだ」
「そうですか。ではやらせていただきます」
仕事がもらえて満足げなネコ師。調理室から出ようとし、突然立ち止まる。
「時にキリエさん」
「何？」
「モルテさんはどちらに？」
「モルテ？ モルテなら・・・」