死神と逃げる月
□全編
77ﾍﾟｰｼﾞ/331ﾍﾟｰｼﾞ
《似顔絵》
漫画家の彼女は口にくわえた煙草に火も点けず、ぼーっと路地の向こうを眺めていた。
見知った少年が、ガラス張りの店を覗き込んでいる。
別に少年が何を見ていようと関係ないけれど、何か声をかけてやりたい気もして迷っていた。
けれど眠くて仕方ない。
以前から夜型ではあったものの、最近は朝になってもうまく眠れない。
貰ってきた睡眠薬を利用して、この際きちんと朝起きて夜寝る生活に戻そうか。
そんなことを考えながら静かに歩み寄り、少年の背後に立つ。
「たーん、ってか」
手でピストルを作り、少年の後頭部目掛けてビームを撃った。
振り返った少年は咄嗟に防御の姿勢をとるが、誰が見ても手遅れだ。
「あ！不意討ちなんて卑怯だぞ！めがね怪人！」
「いいから、そこに座れ。撃たれたんだから、じっとして動くなよ」
不満げな少年を座らせると自分も地べたに腰を下ろし、鞄から小さなスケッチブックを取り出す。
どうやら先ほどから少年が見ていたのは、店頭に並べられた特撮ヒーローのフィギュアだったようだ。
しかし、こんな路地裏に玩具店があったとはね。
「何、描いてるんですか」
少年が妙に礼儀正しく訊いてくる。
無視してペンを動かした。
こうしていると思い出す。
中学の頃とか、よく休み時間にクラスメイトの似顔絵を描いてあげていたな。
絵を描く人間としての出発点は、私の場合その辺りだったんだろう。
「ほれ、タイトルは「生意気なガキ」だ」
ラフに描いたそれを、律儀に死体のフリを続ける少年に渡す。
「すげー、漫画だー」
少年は賞状でも貰ったみたいに、穴が開きそうなほどそれを見ていた。
そうさ少年。
私もそんな感動によって漫画の虜になったのさ。
彼女はようやく煙草に火を点けると、海の見える我が家へと帰っていく。
「漫画家のおばさん、ありがとうございました」
おねーさんだろ、と心の中でツッコミを入れながら。