死神と逃げる月
□全編
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《トマトとヒーロー》
「どうした、坊主。元気ないな」
そう声をかけてきたのは、八百屋のおじさん。
おじさんは前に一度、キュウリで遊んでくれたから良い人なんだ。
「どうしたい、トボトボ歩いて。いつもみたいに「たーん！」ってやらねえのかい」
僕は一応、小さくポーズだけとってみせた。
でもやっぱり気分が乗らない。
「ヒーローにも色々あるんです」
今日の僕は、ちょっと不機嫌なのです。
「そうかあ。こんなに暑いからなあ。夏バテだろうか」
おじさん、別に体の具合が悪いんじゃないんだ。
ただちょっと、今日は不機嫌なだけ。
「坊主、トマトは好きか」
気付いたら、おじさんは両手に真っ赤なトマトを持っていた。
それを袋に詰めていく。
「トマトは嫌い。リンゴのニセモノなんだもん。もっと甘いやつがいい」
「まあそう言わねえことだ。うちの野菜を食ってれば、夏バテだって何だって簡単に治っちまうんだから」
「お代は要らねえから持ってきな」と言いながら、おじさんは少し咳き込んでいた。
「なあんだ。野菜いっぱい食べてるはずなのに、おじさんも体の具合悪いんだね」
「いや…ははは。おかしいなあ。今まで病気なんてしたことないんだが。煙草が好きだから、そのせいかなあ」
また２、３回、咳をしてから、トマトの入った袋を僕に差し出した。
「でも、本当に今日は良いトマトが入ったのに客が少なくてなあ。もったいないから誰かに食ってほしいんだよ」
おじさんは本当に残念そうにしていた。
「…うん、分かったよ」
トマトの袋を受け取る。
僕はヒーローです。
だから誰かの悲しい顔なんて、見たくないのです。